一个看起来很年轻的吏员，他扶起张老汉，脸上带着和气的笑。

    “老人家，别怕，我们是大夏的军队，不抢粮食。”

    “不……不抢粮食？”张老汉愣住了。

    那吏员从怀里掏出一张黄纸，大声念了起来。

    “奉大夏皇帝陛下旨意！自即日起，大越国废！此地，归入大夏版图！”

    “凡大夏子民，按人头分发田地！免税三年！”

    “十岁以下孩童，可入大夏学堂，免费读书！”

    吏员念完，从身后士兵手里接过一个布袋，塞进张老汉怀里。

    “老人家，这是陛下赏的米，先拿回去吃。”

    张老汉抱着那沉甸甸的米袋，整个人都懵了。

    他活了六十年，见过皇帝征税，见过贵族抢地，就是没见过皇帝给百姓发米，还分地的。

    他颤抖着手，打开米袋。

    雪白的大米，晃得他眼睛发花。

    “这……这是真的？”他抬起头，浑浊的眼睛里，全是难以置信。

    吏员笑着指了指村口。

    那里，几十个士兵和工匠，已经叮叮当当地开始干活。

    一块崭新的牌匾被挂了起来。

    上面写着五个大字——太平村小学。

    “当然是真的。”吏员拍了拍张老汉的肩膀，“以后，咱们就是一家人了。好好过日子吧。”

    张老汉看着那块牌匾，又看了看怀里的大米。

    “噗通”一声。

    他又跪下了。

    这一次，不是因为害怕。

    他朝着北方的天空，重重地磕了三个响头。

    “谢……谢皇帝陛下！”

    老汉的声音，带着哭腔，传遍了整个村子。

    一扇扇紧闭的门，悄悄打开了。

    一颗颗脑袋，从门缝里探了出来。

    他们的脸上，写满了和张老汉一样的，震惊，困惑，还有一丝丝……希望。

    ……

    大越国都，升龙城。

    皇宫内，一片死寂。

    皇帝李成道瘫坐在龙椅上，面如死灰。

    殿下，跪着一个刚刚从前线逃回来的信使。

    “陛下……潼关……破了……”

    “太平县，降了……”

    “清化府，也降了……”

    一个个坏消息，像一把把重锤，砸在李成道的心上。

    他想不明白。

    为什么？

    为什么他引以为傲的雄关，一天都守不住？

    为什么他的子民，不抵抗，反而开城门迎接敌人？

    “报——！”又一个太监连滚带爬地跑了进来。

    “陛下！不好了！大夏军……打到城外了！”

    李成道浑身一颤。

    他猛地站起来，冲到殿外。

    “轰——！”

    一声巨响，从城墙方向传来。

    整个皇宫，都跟着晃了三晃。

    李成道腿一软，跌坐在地。

    他知道，一切都完了。

    皇宫的大门，被粗暴地撞开。

    周立一身戎装，手持长剑，缓步走了进来。

    他身后，是黑压压的大夏甲士。

    李成道看着这个年轻得过分的将军，眼中只剩下绝望。

    “大夏……你们……你们到底想怎么样？”他嘶哑着声音问。

    周立没有回答。

    他只是走到龙椅前，用剑鞘轻轻敲了敲扶手。

    “陛下说，这椅子坐着不舒服。”

    他挥了挥手。

    “带走。”

    两个士兵上前，像拖死狗一样，将李成道拖了出去。

    不到半个月。

    大越，亡。

    周立站在升龙城最高的宫殿顶上，俯瞰着这座正在迅速换上大夏旗帜的城市。

    民夫们在清理街道，商贩们小心翼翼地重新开张。

    王奎派来的文官，正在挨家挨户地登记户籍，宣讲新政。

    一切，井然有序得可怕。

    他脑海里，又浮现出叶凡那句“朕要的，是消化”。

    他现在明白了。

    用雷霆手段打碎旧的骨架，再用怀柔政策重塑新的血肉。