神京的金銮殿内，气氛却比寒冬还要凝重。
赵恒坐在龙椅上，手指敲打着扶手：“一个冬天过去了，那帮逆贼有何动向？”
一名绣衣卫统领快步出列，双手呈上一份密报：
“陛下，南郡急报！三皇子和五皇子趁着冬歇，在南郡五州大肆征兵。
如今兵力已恢复到十五万。他们还囤积了大量粮草，扬言开春就要直捣神京！”
“什么？”
赵恒猛地站起身，龙椅被他带得向后滑出，发出刺耳的声响。
“反了！他们真是反了！”
赵恒指着殿下群臣，声音都在发抖。
“朕给了他们活路，他们却不知好歹！”
他走下御阶，在殿内来回踱步，身上的龙袍卷起阵阵冷风。
“传旨！即刻调集二十万大军！朕要御驾亲征，亲手拧下他们的脑袋！”
“陛下，万万不可！”首辅魏征急忙出列，跪倒在地。
“陛下息怒，此事恐有蹊跷！”
魏征抬起头，苍老的脸上写满忧虑。
“去年冬末，叛军粮草断绝，兵士冻死饿死者不计其数。这才过去短短数月，他们从哪里得来的粮草？又从哪里招募的新兵？”
户部尚书张腾也跟着跪下，哭丧着脸：
“陛下，魏大人所言极是。我朝为了筹措军费，已是想尽办法。
叛军的地盘早就被打烂了，他们搜刮不出油水，怎可能有钱粮扩军？”
“够了！”
赵恒一脚踢在张腾身上，将他踹了个趔趄。
“一群废物！你们看不明白吗？他们肯定是又从叶凡那里买的！”
赵恒双眼赤红，像一头被激怒的狮子。
“叶凡那个混账，两头通吃，朕早晚要跟他算总账！”
“现在，立刻给朕集结大军！朕要让那两个逆贼知道，谁才是这天下的主宰！”
魏征还想再劝，可看到赵恒那副样子，只能重重地叹了口气，将话咽了回去。
他知道，皇帝已经被愤怒冲昏了头脑，谁的话也听不进去了。
南郡，叛军大营。
帐内火盆烧得正旺，赵恺和赵越相对而坐，面前的地图上标注着密密麻麻的记号。
“三哥，咱们的兵力已经恢复了，粮草也充足。”
赵越指着地图上的神京方向。
“依我看，咱们可以主动出击了。”
赵恺呷了一口热茶，眉头紧锁：“不急，再等等。我总觉得心里不踏实。”
“等什么？”
马超从外面大步流星地走进来，他扯下头盔，露出满头大汗。
“弟兄们都等不及了！这个冬天咱们吃饱穿暖，天天操练，就等着开春跟朝廷军干一场！”
就在这时，一名亲兵连滚带爬地冲进大帐：“殿下！神京急报！”
赵越一把抢过信报，只看了一眼，脸色就变了：“三哥，你看！”
赵恺接过信，信上只有寥寥数语，却让他浑身发冷。
“赵恒疯了！”
赵恺将信纸拍在桌上。
“他集结了二十万大军，还对外宣称要凑够五十万，准备开春就南下，把我们彻底剿灭！”
“五十万？”马超倒吸一口凉气，“他哪来那么多人？朝廷的兵不是都快打光了吗？”
“他这是要征发全国的兵役！”
赵越的脸色阴沉得能滴出水来。
“他是打算用人命来填，也要把我们耗死！”
大帐内陷入一片死寂。
许久，赵恺缓缓站起身，眼中闪过一丝狠厉。
“不能等他打过来。”
他走到地图前，手指重重地点在神京和南郡之间的一处关隘。
“传令，全军集结！咱们不等了，先下手为强！在他大军集结完毕之前，打他一个措手不及！”
幽州，镇北王府。
议事厅内温暖如春，叶凡正悠闲地看着柳清歌摆弄茶具。
“王爷，您这招‘两头点火’，真是绝了。”柳清歌将一杯泡好的茶递给叶凡，脸上带着笑意。
“锦衣卫刚刚传回消息，赵恒已经下令集结二十万大军，准备御驾亲征。叛军那边也炸了锅，准备主动出击了。”
“这么快？”
王奎在一旁擦拭着他的宝刀，闻言兴奋地抬起头。
“王爷，这回总该轮到咱们了吧？他们狗咬狗，咱们正好杀过去，把他们一锅端了！”
叶凡端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没有说话。
“奎子，你急什么？”
苏清影拿着算盘走进来，噼里啪啦一通响。