薛忱打量着，见七娘的步态不似寻常闺秀那般细碎，而是从容有力，该有武功在身；那牵马伙计脚步也轻巧，像是练家子。
早餐丰盛，有胡饼、米浆、豆豉腌菜、还有薄切熟肉。
“想吃多少就吃多少，不用客气。”七娘道。
这香铺里除了王七娘之外都是闻香司的人，孟栀便没有急着提起自己的京兆尹府大编制，薛忱也谨慎，谈话间只说自己在终南山道观做事。
他坐在孟栀对面，吃相矜持清贵。孟栀暗想，这厮闭嘴不说话的时候倒还算是赏心悦目。
王七娘问：“话说薛公子在道观做事，是如何与我们阿栀相识的呢？”
“都是些……缘分，缘分。”薛忱草草糊弄过去，反问道：“不知掌柜是为何挑中了阿栀来做工呢？”
此问一出，孟栀的爹娘也竖起耳朵听。
提起孟栀，王七娘满眼都是喜欢：“阿栀的人缘儿好哇！那天阿栀由中人（职业中介）引了来，单单只是在门外站着等我的那会儿工夫，就有好些路人来打招呼，问阿栀是不是在这里做工、说他们有空一定要来光顾帮衬。我就把阿栀留下了。现在阿栀每天只要在门前站一站、喊几句，就有好些人来闻香、买香呢！托阿栀的福，我这生意兴隆得很！”
原来是王掌柜误打误撞找到了孟栀的正确用法。薛忱笑得别有深意：“掌柜只让她迎客、不让她拣货，实在是妙计。”
孟栀听出他话里阴阳，在桌子下恨恨地踢他一脚，被薛忱躲了。孟栀恨得牙痒。
“薛二哥，少说话，多吃肉，你们 ‘合欢宗’修行多耗费体力啊。”孟栀给薛忱夹了一片肉放碗里。
合欢宗？就是那个传说中男男女女靠着嗯嗯啊啊修道成仙的合欢宗？
众人目光齐刷刷聚焦在薛忱身上。
薛忱没料到小姑奶奶说话路子这么野，一张白面涨得通红，喝醉一般从脖颈红到耳朵尖。
薛忱就算矢口否认，众人大概也不会全信。孟栀得意，憋笑看戏。
薛忱盯了孟栀一眼，目光几乎要将她凿穿，咬牙切齿道：“阿栀妹妹，你在合欢——”他待要把她也拉下水，话到嘴边，想想若真毁了女孩儿名节，她这辈子就算完了，话锋一转道：“你在合欢树下看见我修道是不假，可也不能胡乱起名叫 ‘合欢宗’。我与那类旁门左道毫无关系。”
薛忱一张嘴，孟栀瞬间明白他要干嘛，肠子悔青，面露惊恐，心更是提到了嗓子眼，见薛忱竟然放了她一马，她讪讪地瞥了他一眼，没再招惹他。
其余众人皆松了一口气：“阿栀真是的，不懂还乱说，可把我们吓坏了，看着薛公子为人正派，也不像是邪道上的人呐……”
薛忱整顿饭都没问起闻香司有关的事。孟栀猜想，大概是因为她在后门跟爹娘说话时他的狗耳朵听见了些什么。
吃完饭，孟栀去向王七娘道谢，谢她安排爹娘食宿和做工。七娘摆摆手：“都是小意思。我爹娘山水逍遥去了不管我，你爹娘的做饭手艺好，他们肯在这照顾我，我也舒适。你自己一个人在家会害怕吧？不如也来住罢？”
“不了不了，多谢美意。”她不想住进闻香司据点，也怕自己给爹娘和七娘招来麻烦。
在后院吃完了饭，孟栀出于良心，到前面店里帮忙，伙计们都不让她插手，全部婉谢她的帮忙，让她门外招待客人去。孟栀往门槛上一坐，喊了两嗓子，就开始打瞌睡——昨晚一夜没睡，实在是撑不住了。
本来都快睡着了，忽然听得前方嗤嗤啦啦响，一睁眼，眼前赫然是巨大的躁动的马蹄。
薛忱驭马立在门前，正居高临下睨着她。
孟栀没好气地：“干嘛？”
“去衙门点卯。”
“啊？衙门还要点卯？”
“爱去不去。”薛忱好心提醒过她之后便懒得跟她废话，打马就走。
“哎哎哎！我有重要的话要说！”孟栀绝不想步行去京兆尹府，还是蹭他的马比较舒服。
薛忱停住，孟栀起身追上来，费劲爬上马，他也不拉她一把。
“你有什么话说？”薛忱开始跟她算账：“说说 ‘合欢宗’？”
孟栀红了脸，不在这个话题上跟他纠缠，说：“你今天跟来，不就是想调查闻香司吗？”
“是。”
“我跟你说，这个铺子里的人，除了掌柜的以外，很多都是闻香司的人。但他们都是最底层的香吏，对闻香司的内情一无所知，他们为闻香司做的，就只是搜寻各类香料、进货出货而已，所以你不要查他们，也不要把他们牵扯进任何案件里。”
薛忱半信半疑，但说了句：“好。”
孟栀又道：“我跟你合作。”
薛忱道：“合作什么？你在闻香司的位置是什么？”
孟栀道：“我不能