司晨几乎迈不动步子，她腿脚发软，只想向来处狂奔，直到抱住启明的脖颈，贴近他的鳞甲。她试着回忆遇到启明之前的情形，本想借此鼓励自己，却发现自己根本无法想象那种感受。
没有一个时刻倾听自己的生灵，没有一个完全理解自己、支持自己的伙伴——天哪，她那时候究竟是怎么忍受这一切的？
最终，司晨还是没有回头。她以最快的速度穿过边境线，进入了那个小而简陋的村庄，连一点讨价还价的心思都没有。采购完后，她不作停留，立刻顺着原路返回，脑子里嗡嗡作响。唯一能确定的是，没有人察觉到她的异常，没有人企图跟踪她。
在还没有抵达边境线的时候，她就触碰到了启明的意识；起先，司晨还以为那是自己的幻觉。
她跌跌撞撞地走，直到在界碑背后看到了启明。他盘踞在树林之中，像一尊雕塑，惊慌、愤怒、后悔、担忧等等情绪在他脑海中激荡。
但他是安全的；安全，而且一心都是她。
司晨顾不上谴责启明擅自行动、没有待在原地。事实上，她已经快要支撑不住了，飞奔过去的时候膝盖一软，直接栽倒在启明身上。启明伸出翅膀拢住她，几乎让她透不过气。他的声音沙哑又温柔，如释重负：我生怕你出什么意外。
我也是……司晨含糊不清地说。他们依偎了好一阵子才缓过劲来，司晨吃掉了一个在村庄里买到的馅饼，振作起精神。她开始研究界碑，而启明舒展身体，也对界碑展现出了极大的兴趣。
黑山之誓到底会怎么生效？他问道，一点好奇爬上心头，它会像绷紧的皮筋一样把我远远弹开吗？还是无论我怎么抓挠都无法通过？
司晨耸了耸肩。我怎么会知道？她反问他，按书上的说法来的话，结果会偏向于第二种。不过，我又不是龙，而且这个魔法估计很久没有被唤醒了。
启明若有所思地甩着尾巴，一个念头慢慢成形——
你想都别想！司晨恼怒地说，万一这个魔法会让你受伤，你会后悔得把自己的尾巴吃下去！
那怎么可能。启明嘀咕道，脑海中浮现出一幅古怪的画面：一头转着圈去咬自己尾巴的龙。司晨哭笑不得，感觉自己那并不存在的尾巴隐隐作痛。
真的不能试一下吗？启明坚持问道，这个契约估计几十年都没有发挥过应有的效力了。门很久不转动的话，门轴会生锈坏死；魔法应该也类似吧？
如果一扇门在很长一段时间内都没有打开过，那么它可能永远都无法打开了。司晨指出。她依旧不想让启明冒险去试探那个魔法，但一点犹疑已经滋生出来。
大多数人都以为龙族灭绝了。她思忖着，竭力回想黑山之誓的具体细节，也已经过去了这么多年……
好吧，我换个问法。启明眼睛一闪一闪，他略微伏下身来，用头颅挨擦司晨的肩膀：在契约正式订立的那一刻，是否有龙族还停留在帝国的领土上？如果有，他们遭遇了什么？
一句话，一句用极小的字印成、附在书页脚注当中的话在司晨脑海中慢慢浮现出来，像是有人强行用钩子勾出来的那样：
“……当契约的最后一句话落地之时，世界已然改变。以夕句为中心，巨大的魔力波动像海浪一样席卷过整个帝国，那道坚不可摧的魔法屏障将所有活着的龙族驱逐出去，依旧停留在帝国领土之中的龙被无形的力量裹挟，转移到在帝国的边境之外……”
他们被传送到了边境线外，听起来应该没有生命危险。启明低头蹭了蹭她的侧肋，把语调放低。让我试试吧，好不好？
她本想拒绝，然而他深埋心中的愧疚与惶恐浮出水面，像一把大铁锤那样重重敲打她的胸口。司晨心中一震，垂手退开。好吧，她不安地说，一定要万分谨慎。还有，不要用你的头去碰它！
明白。
启明一步步走近界碑，尾巴轻轻甩动。他并不像自己表现出来的那么镇定，整个意识都在轻微地波动。司晨提心吊胆地注视着他的动作，连眼睛都不敢眨。
他用左前爪去触碰那一道无形的屏障，动作稳当，不曾有一丝颤抖。古铜色的爪尖缓慢地向前探去，一秒、两秒、三秒——司晨的心几乎到了嗓子眼——他的一整只爪子毫无阻碍地越过界碑，落在距离界碑半米远的地方；随后，启明短促地惊呼一声（同时在现实中与在意识中），整条龙都越过了那条虚拟的界限，在边境线以内轻盈地一连转了好几个圈。
它失效了！他喜悦地大喊，如释重负。
司晨目瞪口呆，她第一反应是看向界碑上那个冗长而高贵的姓氏，确定这块石碑不是伪造的——不过实话实说，没人会伪造这种东西。她同样小心翼翼地越过界碑，伸手摸了摸启明的肩膀。他的鳞甲和往常一样坚硬而温暖。
他们冒