“谢四爷关怀。”晏姿和黛玉一同行礼别过。
胤禛的身影很快便消失在流光溢彩、摩肩接踵的人潮之中。
黛玉疑惑地抬头，“为何又叫四爷，难道小舅父在家中行四？”
晏姿笑着点了点头，“是呀。”
回贾府的马车上，黛玉靠着车壁，把玩着新得的小兔儿灯，有些兴奋地低声说着灯谜趣事。
晏姿却只是静静坐着，幂篱早已摘下，露出那张心事重重的面容。
车窗外流动的灯火在她眼中明明灭灭，胤禛的话、选秀、父亲前程……纷繁思绪如同车外喧嚣的声浪，一波波冲击着她的心。
“或许，并非唯一之路。”
这句话在她心中反复回响，带来一丝渺茫的希望与难以察觉的悸动。
回到西厢，黛玉早早便睡下了，过年这几日，她闹着要与姐姐同睡。
屋内暖意融融，角落里静立着胤禛送来的那架可拆卸的玻璃炕屏，晶莹剔透，映着烛火，璀璨万分。
晏姿屏退丫鬟，只留下案头一盏摇曳烛灯与那罐近来格外看重的君山银针。
推开窗，清冷的空气涌入，夹杂着远处依稀的爆竹声。
夜空如墨，细碎的雪花又开始无声飘落。
晏姿毫无睡意，反复思索着胤禛的话。
她坐到书案前，铺开素笺，提笔蘸墨，笔尖悬停良久，最终落下：
父亲大人膝下，敬禀者：
腊尽春回，京中上元方过，火树银花，犹在眼前，然女儿心绪，如这雪夜寒星，明灭难安。
四爷处已得确切消息，圣意已定，父亲不日将卸盐政之繁，专司琉璃新窑，此诚上解君忧、下安己身之良机，父亲可暂舒怀抱。
然，树静风不止。女儿近日偶闻宫中秘辛，太子欲以联姻为绳，缚父亲于毓庆宫之利毂，其意在掌控盐、琉璃之巨利，视我林家为俎上鱼肉，女儿虽深居简出，亦知此议若成，父亲清誉、女儿终身，皆陷泥淖，更恐牵累父亲新职，为太子敛财之工具。
写到这里，晏姿笔锋微顿，又继续道：
太子来势汹汹，不可不防。
选秀之期渐近，女儿如飘萍浮梗，身不由己，虽知父亲素来开明，曾允女儿自主之念，然圣意如天，倘若落定，女儿一己之愿，恐难撼动分毫。
午夜彷徨，寒意侵骨，伏望父亲洞察京中暗流，示下良策，女儿当谨守本分，静待父命。
写至此，一滴墨落在“待”字旁，晕开小小的墨团。
晏姿停笔，望着窗外沉沉的夜色和飘飞的雪，胤禛透过幂篱那探询的目光与那句低语再次浮现。
她深吸一口气，继续道：
女儿深知父亲必有筹谋，然情势迫人，心实忧煎，万望父亲保重贵体，早定乾坤。
临禀不胜迫切待命之至。
女晏姿泣叩上
乙酉年正月十五夜”
她将信纸仔细封好，预备明日一早，让听露交给候在贾府外的林淳，送往扬州林如海手中。
几日后，林如海收到来信，在扬州巡盐御史衙门的书房里，用火漆封好了一封奏折与一封家书。
他面色略显疲惫，眼神却异常清亮锐利。
圣旨命他卸盐政、督造琉璃窑的旨意已到，他正伏案疾书，一封是呈给康熙的《恳恩免选自行婚配折》，字字恳切，言明长女性情孤洁，恐难适应宫廷规仪，且自己年将半百，膝下长成者唯此一女，承欢日短，恳请圣上垂怜，免其选秀，允其自行婚配，以全父女之情，亦使老臣无后顾之忧，肝脑涂地以报皇恩。
另一封，则是给晏姿的回信：
“吾儿晏姿：
手书阅悉，京中诸情，吾已了然于胸，惊涛拍岸，吾儿能见微知著，沉静应对，为父甚慰，亦复心疼。
盐政交割已近尾声，琉璃窑事，圣命难违，然此职专一，反少掣肘，未必非福，太子之谋，乃豺狼之欲，然欲以吾女为质，实属妄想！海一生清骨，岂容女儿受此折辱？
汝所忧选秀及终身事，为父早有计较，奏请免选、恳恩允汝自行婚配之折，已同此信发出，八百里加急直呈御前！吾儿且放宽心，雷霆雨露固是君恩，然为父亦非全无应对之能，陛下素知我为人，念我半生劳碌，唯此一点骨血，或能垂悯。
京中局势诡谲，裕亲王府乃至毓庆宫，汝皆需远之，勿卷入皇家事，四皇子示警之恩，可记于心，然天家贵胄，心思深沉，汝亦需持礼守节，静观其变，一切待为父奏折批下，自有分晓。
吾儿切记：珍重自身，谨言慎行。有父在，天塌不下来。汝之终身，父必竭尽全力，为汝觅一安稳清静之所，不涉权争，不负汝心。
父如海字