部落为他准备了充足的清水和耐储存的肉干，岩山祭司更是将一份亲手绘制的、标注了已知危险区域和大致方向的简陋皮卷交给了他。
“这份地图，是部落历代勇士用生命探索出的，只能指引你到永冻废土边缘。”
“再往深处，便是生命的禁区，地图上也是空白。”
“一切……靠你自己了。”
岩山祭司语气凝重，“愿先祖之灵庇佑你。”
胡牛郑重接过地图，收入怀中，深深一礼：“多谢祭司，多谢黑石部落收留之恩。”
“他日若有机会，胡牛必当回报。”
他没有再多言，背上依旧沉寂的绿玉，离开了这个给予他短暂庇护的戈壁部落，毅然走向北方。
按照地图指引，穿过风蚀戈壁后，地貌开始逐渐变化。
植被越发稀疏，取而代之的是一片望不到边际的、覆盖着皑皑白雪的荒原。
寒风刮过，卷起地上的雪沫，能见度很低。
空气中的灵气变得极其稀薄。
这里，便是北荒真正的起点——永冻废土的外围。
胡牛将厚实的斗篷裹紧，运起灵力抵御严寒。
炼气大圆满的修为在此地显得捉襟见肘，他必须时刻消耗灵力才能保持体温和体力。
绿玉伏在他背上，似乎完全不受严寒影响，那些淡紫色的纹路在雪地反光下若隐若现。
他不敢大意，神识始终维持着最大范围的探查。
永冻废土这里生存着许多适应了极端环境的妖兽，它们往往更加狡猾和致命。
第一天，他遭遇了几只潜伏在雪地下的“冰蠕虫”。
这种妖兽体型巨大，能喷吐带有麻痹效果的冰息，被胡牛凭借神识提前发现，以白螺枪远距离击杀。
第二天，他误入了一小群“雪原妖狼”的领地。
这些妖狼通体雪白，动作迅捷，配合默契，相当于炼气后期的实力，数量多达二十余头。
胡牛不欲纠缠，凭借幻影步且战且退，找准机会击杀了几头头狼后，才摆脱了狼群的追击。
越往北，环境越发恶劣。
不仅气温更低，天空中开始不时出现极不稳定的空间裂缝，虽然大多细小且转瞬即逝，但一旦被卷入，金丹修士也难逃一死。
胡牛不得不分出更多心神，依靠强大的神识提前预警，规避这些无形的杀手。
按照地图，他需要先找到一条被称为“寒骨河道”的干涸古河道，沿着河道向东北方向前行，才能相对安全地接近“葬魔渊”区域。
在茫茫雪原中寻找一条干涸的河道并非易事。
胡牛依靠神识对地形的细微感知，以及天空中星辰的方位，艰难地跋涉着。
五天后，他终于找到了那条所谓的“寒骨河道”。
河道宽阔深邃，底部铺满了各种惨白色的巨大兽骨。
沿着河道行走，风力果然小了一些，空间裂缝也相对稀少。
但危险并未减少。
河道两侧的峭壁上，偶尔会冲出一些以骸骨为巢穴的飞行妖兽，它们的利爪和喙部带有剧毒。
胡牛不得不时刻警惕来自空中的袭击。
更让他忧心的是，绿玉的状态。
进入永冻废土后，她似乎对这里浓郁的阴寒之气和死寂氛围有所反应。
她不再仅仅是沉寂，偶尔会无意识地吸收一丝丝游离的阴煞之气，身体表面的紫色纹路会随之微微发亮。
虽然目前没有失控的迹象，但胡牛能感觉到，她体内的煞气正在缓慢地增长，与那丝微弱的生机形成更加脆弱的平衡。
“必须尽快找到‘七窍轮回莲’……”胡牛心中紧迫感更强。
沿着寒骨河道又行进了三日，根据地图和周围环境判断，他已经非常接近“葬魔渊”区域。
空气中的阴寒死寂之气越发浓郁，甚至开始侵蚀胡牛的护体灵力，让他不得不加大灵力消耗。
这一天，他正在一段较为狭窄的河道中穿行，神识忽然捕捉到前方传来一阵剧烈的灵力波动和妖兽的嘶吼声，其中还夹杂着人类修士的呼喝。
有人？
胡牛心中一凛，立刻收敛气息，带着绿玉悄无声息地靠近，躲在一块巨大的兽骨后方，向前望去。
只见前方河道较为开阔的地带，一场激烈的战斗正在进行。
一方是三名修士，两男一女。
他们穿着统一的冰蓝色服饰，似乎是某个宗门的弟子。
修为最高的是那名面容冷峻的青年，约莫筑基中期，另外一男一女则是筑基初期。
他们配合颇为默契，剑光闪烁，结成一个小型剑阵，正与一头体型庞大的妖兽激战