宁斐提供的路径确实存在，是一条沿着废弃灵脉沟壑蜿蜒向禁地方向的古老小径，植被茂密，阵法监测相对薄弱。
然而，他心中的不安感却越来越强。
太安静了。
虽然避开了主要巡逻路线，但沿途的防卫似乎…并没有因为宁斐所谓的“引开注意力”而有明显的减弱。
反而，在一些关键节点，他感应到了比前几天更强的隐藏气息。
“不对劲…”胡牛在一处岩石后停下，眉头紧锁。
宁斐的心魔誓言或许保证了路径的真实性，但未必保证她不会用其他方式出卖自己。
比如，将自己的行动路线和大致时间，“无意中”泄露给柳家。
这是一个阳谋。
如果自己成功抵达禁地甚至联系上师尊，对宁斐有利。
如果自己中途被柳家擒获，她也可以撇清关系，甚至借此向柳家表“忠心”。
无论哪种结果，她都不亏。
“好个毒妇！”胡牛眼中寒光一闪。
但他此刻已箭在弦上，后退可能更危险。
他更加谨慎，速度放缓，神识如同最精密的雷达，扫描着前方每一寸土地。
果然，在距离禁地外围还有数里的一片乱石林中，他察觉到了异常。
这里的阵法能量流动有一丝极其隐晦的不协调，仿佛被设置了某种触发式的陷阱。
胡牛屏住呼吸，将身形隐匿在一块巨石的阴影下，神识仔细剖析着那片区域。
很快，他发现了端倪——几块看似随意散落的石头下方，埋藏着阴冷的阵旗，一旦有生灵踏入特定范围，便会瞬间激发一个禁锢阵法。
“果然有埋伏。”胡牛心道。
他尝试绕行，却发现左右两侧看似安全的区域，同样散发着类似的危险气息，形成了一个半包围的陷阱带。
唯有后退…但后退的路上，他隐约感觉到若有若无的追踪感。
被包围了！
就在他心念急转，思考脱身之策时，一个冰冷的声音骤然响起，打破了夜色的寂静：
“胡牛，既然来了，又何必藏头露尾？”
声音不大，却清晰地传遍整个乱石林，带着元婴修士特有的威压，让胡牛心神一凛！这气息…是风岚子！
紧接着，四周亮起数十道遁光，将乱石林照得亮如白昼。
柳家精锐弟子在数位金丹长老的带领下，已然将此地围得水泄不通。
而空中，两道身影缓缓降临，正是副宗主柳天圣，以及他身旁面色淡漠的风岚子。
柳天圣目光落在胡牛藏身的巨石方向，仿佛能穿透岩石，语气平静却带着不容置疑的威严：“胡牛，出来吧。宗门长老会议，有事相询。”
胡牛知道再藏下去已无意义。
他深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓从巨石后走出，褪去了身上的黑袍伪装，露出了本来的面容和那仅有炼气期的微弱修为。
看到他如此状态，围观的柳家弟子中响起一阵低低的嗤笑声和议论声。
“这就是那个胡牛？传说中的天道筑基，老祖亲传？怎么才炼气期？”
“看来传闻不虚，果然是废了！”
“就这样还敢擅闯禁地？真是不知死活！”
柳天圣抬手虚按，议论声顿时止歇。
他打量着胡牛，眼中闪过一丝难以察觉的异色，缓缓道：“胡牛，你可知罪？”
胡牛挺直脊梁，尽管修为低微，但目光平静：“弟子不知身犯何罪，还请副宗主明示。”
“何罪？”柳天圣身旁一位面相阴鸷的金丹长老厉声喝道，“你一，身为宗门弟子，却修炼来历不明的魔功，疑似与外界魔道勾结！”
“二，擅离职守，迟迟不归，抗命不遵！”
“三，更深夜擅闯禁地，图谋不轨！”
“此三条，哪一条不够治你之罪？！”
这完全是欲加之罪！
胡牛心中冷笑，面上却不动声色：“弟子所修功法，乃师尊天魔老祖亲传，何来来历不明？”
“弟子迟迟未归，乃是遭奸人暗算，身受重伤，方才勉强恢复行动。”
“至于擅闯禁地…”
他顿了顿，目光扫过宁斐洞府的方向，果然在人群边缘看到了她，她正低垂着眼睑，仿佛事不关己。
“弟子听闻师尊闭关之处有变，心中担忧，故而冒险前来探查，只想确认师尊安危，何来图谋不轨？”
胡牛语气带着一丝“委屈”和“愤懑”。
“巧舌如簧！”那阴鸷长老怒道，“老祖之事，自有宗门定夺，岂容你一个小小的炼气弟子置喙？”