底舱里，士兵们的怨声与船体摇晃的嘎吱声混杂在一起，他们诅咒疾病，诅咒天气，诅咒每一口发霉的食物，坏血病则如无形的鬼魅，在水手们溃烂的牙龈间狞笑。
这股压抑的氛围同样侵蚀着德雷克，作为阿尔比恩帝国最年轻的海军上校，他肩负着女王的期望去寻找传说中的新大陆，出航时那震天的礼炮与万众瞩目的荣耀还历历在目，这让他无论如何也无法容忍眼下的失败。他伫立在“荣光女王号”的船头，紧握着单筒望远镜，指关节因过度用力而失去血色，仿佛他想用纯粹的意志在无边的苍茫中凿开一条通路。
“省点力气吧，上校。”一个醉醺醺的嗓音在旁边响起，带着一股廉价朗姆酒的酸气，是领航员摩根。
这个老家伙屡次无视禁酒令，如果不是他吹嘘自己掌握着通往新大陆的唯一航线，德雷克早就命人将这浑身馊味的酒鬼捆上炮弹沉海。也正是这个老骗子，用那套关于世界尽头的传说，点燃了整个帝国宫廷的贪婪之火。
“要我说嘛，嗝……咱们不如回船舱里掷几把骰子。没准儿手气一上来，牌局散了，地方也就到了。”
“摩根。”德雷克的语调像冰一样冷，他一把揪住对方油腻的衣领，将那张涨红的脸拽到自己面前，“你在女王御前宣誓，声称你踏上过那片土地。现在呢？整整一个月！我们像没头的幽灵一样在海上飘荡，淡水和食物都即将告罄！”
他的声音压低了，充满了威胁，“老家伙，听着，如果让我发现这一切只是你的谎言，我保证，你的下场会凄惨无比。”
“嘿，嘿，冷静点，阁下。”摩根醉眼朦胧地举起双手，咧开那张满是酒气的臭嘴，“我以我的灵魂向上帝起誓，我们就在正确的航路上。就差那么一点点……一点点的耐心。”
“这套鬼话我听了不下十遍！”德雷克猛地将他推开。
一个月了，士兵们已经开始窃窃私语，他们在阴影里质疑这次远征的意义，昨夜，德雷克甚至听见有人在向女王的画像忏悔，仿佛他们正驶向地狱的入口。他正盘算着是否该把摩根吊起来鞭笞一顿以重振军纪时，甲板上突然爆发出一阵骚动。
“海鸥！看，是海鸥！我们得救了！”
水手们的欢呼声刺破了死寂，德雷克抬眼望去，远处的海面上，一群灰白色的海鸟正在雾中盘旋，绝望的阴霾瞬间被狂喜冲散。
“海鸥并非远洋鸟类，它们的活动范围通常不出近海区域。这意味着……陆地就在不远处了！”说话的是芬奇，一位来自圣·吕米耶尔大学的博物学家，皇家科学院雇佣他负责对新大陆的地理测绘。长时间的航行让他脸色苍白，但此刻，他那副细金丝边眼镜后的双眸，正因激动而熠熠生辉。
“没错，没错！这位先生说的太对了！”摩根立刻换上一副谄媚的嘴脸，凑上来拍了拍德雷克依旧紧绷的手臂。
德雷克的胸中重新燃起火焰，他发出了一个月来最清晰有力的指令：“动力加到最大！全速前进，冲破这该死的浓雾！”
数小时后——
德雷克正在船长室研究海图，天花板上忽然传来一阵杂乱的脚步声，灰尘簌簌而下。他抬起头的瞬间，门被猛地撞开，大副连滚带爬地闯了进来，脸上是难以置信的狂喜。德雷克的心跳到了嗓子眼。
“上校！”大副喘着粗气，几乎是吼出来的，“陆地！就在正前方！”
德雷克抓起望远镜冲出船舱，舰桥上早已人头攒动，前几日的萎靡病态被一扫而空，每个人的脸上都挂着混杂着泪水的笑容。晨光撕裂了海雾，在遥远的地平线上，一条纤细却无比清晰的绿色丝带横亘在那里，德雷克深吸一口气，举起望远镜，调整焦距。
那不是幻象。
绵延起伏的山峦披着深绿色的天鹅绒斗篷，如同从大海中骤然升起的翡翠屏障，无数他从未见过的参天巨木直插云霄，形成一片无边无际的原始林海。他的心脏在肋骨下疯狂擂动，血液奔腾如雷。
“传我命令，”他的声音因极度的兴奋而微微颤抖，“所有单位，准备登陆！升起帝国战旗！”他将成为改写历史的人，而帝国的荣光，将在这片□□上得到永恒的加冕。
三艘钢铁战舰的蒸汽引擎发出震耳欲聋的轰鸣，以前所未有的速度破开碧波，舰首激起的浪花仿佛是为这场伟大的初遇献上的礼炮。
海水的颜色由深邃的靛蓝变为剔透的翠绿，海底下游弋着闻所未闻的发光鱼群，天空中有奇特的飞鸟列队掠过，整个世界都焕发着原始而蓬勃的生机。
“我的上帝……”芬奇走到德雷克身边，语气中充满了学者式的敬畏，“我们曾傲慢地以为，已知的世界便是全部，人类的足迹已经丈量了整个星球。但现在……一片完整的□□就在眼前，这里的每一个发现，都可能彻底颠覆我们现有的科学体系。”