此时，系统恰时提醒道：【周氏三子，长兄□□与次子周永昌向来交好，唯独老三周永盛除家中生意外，与两位兄长无任何私交，好似陌生外商。】
她面上却不动声色，只淡淡道：“承蒙周老爷抬爱。但小店本微利薄，不敢高攀。且近日事务繁忙，实难抽身，还请管家回禀贵主，恕春沅不能从命。”
那管家笑容微僵，仍劝道：“温掌柜何必自谦？如今四季茶馆名动永安，谁人不知？我家老爷实是慕名而来，诚心相交……”
话音未落，忽闻一道清冷嗓音自门外传来——
“既知她事务繁忙，何必强人所难？”
众人回首，但见段晟负手立于晨光之中，一袭布料细腻的青色常服，更衬得面色如玉，眸光似冰。他缓步而入，目光扫过那管家，虽未厉色，却令对方霎时冷汗涔涔。
“段、段大人……”管家膝下一软，虽早已知晓御史大人在此，但仍险些跪倒。
段晟却不看他，只对温春沅道：“昨日所予文书，可收好了？”
温春沅点头：“已妥善收存。”
“甚好。”段晟这才转向那面如土色的管家，语气平淡却不容置疑，“回去告诉周永盛，温掌柜乃本官特许试行新商制之人，若有何‘合作’之想，不妨先来御史台备个案由。”
管家连声应“是”，几乎屁滚尿流而去。
张婶长舒一口气，拍着心口道：“幸亏段大人来得及时！那周家岂是好相与的？昨日刚折了一个，今日又遣人来，必是没安好心。”
温春沅却看向段晟，若有所思。
“段大人今日怎来得这般早？”
段晟自袖中取出一卷书册递与她：“今日讲《货殖列传》第七卷。另，三日后随我入京一趟。”
温春沅一怔：“入京？为何？”
“赴一场宴。”段晟语气淡然，仿佛在说今日天气尚可，“温侯府千金的生辰宴。”
温春沅脑中“嗡”的一声，险些失手摔了书卷。
温侯府……那不正是原身的本家？那位过生辰的“千金”，岂非就是顶替了她身份、夺了她姻缘的堂妹温沐宁？
她强自镇定，干笑两声：“段大人说笑了。侯府千金诞辰，何等场面？我一介草民，如何去得？”
“于公，温侯与百花商行牵连甚深，此番或可探些线索。于私……”他语声微顿，侧过脸去，“你需还我赠文书之礼。”
最后一句，虽带了几分难以察觉的温和，但落入温春沅耳中却是听得她后槽牙一紧：
就知道这狗东西没这么好心，居然还有人伸手讨要回礼的。
温春沅心绪复杂，垂眸不语。她自是明白，温侯府此行必是龙潭虎穴。那位鸠占鹊巢的堂妹，视她为眼中钉；温侯夫妇更非善类；加之周氏一党或许亦会暗中窥伺……
系统此刻亦在她脑中响起：
【触发支线任务：侯府迷云。任务目标：探明温侯府与百花商行勾结证据，并全身而退。任务奖励：声望值+8000，解锁“高级易容术”临时技能。】
重赏之下，必有勇夫。温春沅把心一横，抬头绽开一个无懈可击的笑颜。
“既然段大人盛情相邀又愿携伴，春沅岂有推拒之理？只是……”
她话锋一转，眼中闪过一瞬狡黠。
“我这般寒酸模样，怕是会丢了大人颜面。段大人既要我同行，可否预支些‘束脩’，助我置办些行头？”
段晟似早料到她有此一问，自袖中取出一只沉甸甸的锦囊抛与她：“今日讲学加倍。”
温春沅接过钱袋，入手沉实，顿时笑靥如花：“成交！”
此后三日，温春沅白日里，上午被段晟押着苦读商经，下午抽空教他识辨数字和简体字，晚间则闭门研究那套撬锁工具，竟真让她琢磨出几分门道。其间周家亦未再生事，仿佛当真偃旗息鼓。
唯有那云听戏楼的异界之物，如一根刺扎在她心头。然段晟看得紧，她始终寻不到时机再探。
转瞬便至赴京之期。段晟备下的马车外表朴素，内里却极是舒适，软垫香炉，一应俱全。
温春沅着一身新置的藕荷色襦裙，云鬓轻绾，略施粉黛，竟也透出几分清丽风致。她抱着个小包裹钻入车内，见段晟早已端坐看书，一身靛蓝深衣，金冠束发，较平日更添几分矜贵气度。
“段大人今日真是丰神俊朗。”她笑嘻嘻地奉承一句，自顾自在对面坐下。
段晟自书卷间抬眸，目光在她身上停留一瞬，复又垂下，只淡淡道：“启程。”
马车辘辘而行，出了永安县，官道渐显繁华。温春沅初时还兴致勃勃观赏窗外景致，不久便觉无聊，加之昨夜研习工具睡得晚了，竟倚着车壁昏昏欲睡。