烛火摇曳，顾远明坐着桌案前。
看着女儿眉眼间那份属于少女的明媚娇憨已荡然无存，取而代之的是一种沉寂的、不符合年龄的冷静。
他心头一阵抽痛，“你母亲都告诉我了。”
“好孩子，你受委屈了。阿父与林家也算旧交，没想到林修然却如此表里不一。你放心，阿父定会找他们讨个说法。”
顾知意心中猛地一惊，她不想让父亲参与到此事当中。
林家既然敢做出献女求荣之事，背后必然有所依仗，或是睿王的默许，或是更大的图谋。
她不能让顾家置于险境。
她立刻抬头，语气急切却努力保持平静：“阿父！不可！”
顾远明一怔，不解地看向女儿。
顾知意深吸一口气，压下翻涌的情绪：“阿父，算了吧。”
“女儿既已归家，此事便已了结。您去讨要说法，世人也只会说女儿善妒不能容人。于顾家声誉无益，更可能……引来不必要的麻烦。”
她不能明说睿王的存在，只能用家族声誉和“麻烦”来劝阻父亲。
顾远明看着女儿那双过于冷静的眼睛，忽然意识到，女儿似乎一夜之间长大了。
她似乎有什么不愿言说的秘密隐瞒自己。
他张了张嘴，最终所有的话都化作了一声沉重的叹息。
顾知意就这样安静在家中呆了几天。
因为祖母的呵斥，家中维持着一种诡异的和谐。
元月十五上元节宫宴，是宫里的传统。
皇上皇后共邀众臣以及家眷入宫一同饮宴赏灯，是为上下和乐，彰显君臣一心。亦会为待字闺中的女娘、郎君牵线搭桥，促成天作之合，结百年之好。
谢皇后派人给顾家下了请帖，邀请顾家女眷参加上元节宫宴。
刘氏拿着这鸾凤暗纹的锦贴，心里有些踌躇。
谢皇后与老夫人谢弗是同宗，两家或多或少也沾点亲，而老夫人是从不参加这种宫宴的，她作为主母，便不可不去。
二房三房同在朝为官，定是也收到了请柬，并且会带着嫡女前去。
可是，知意，要不要去呢？
带着吧，别说如今和离归家，就是未出嫁前也因为一直在外，没参加过这种宴会，怕她不适应，更怕她被别人说三道四。
不带吧，又怕女儿觉得自己是嫌她丢了家族颜面故意不让她抛头露面。
她如今她已是自由身，有权利外出交际，拥有新的生活。
顾知意来到刘氏房里时，就看到母亲皱着眉头纠结的样子。
“阿母，是遇到什么难事了吗？”
“没，没有。”刘氏犹豫了会，还是把请帖递给了顾知意，“是皇后娘娘要举办上元节宫宴，阿母想问问你愿不愿意去？”
“当然要去。”顾知意冲母亲笑笑，“女儿还没有参加过皇宫宴会呢，应该去见见世面。”
“可是……这些高门贵女……”刘氏心疼地看了看顾知意，她知道这不是女儿的错。
但顾知意回来的这些天，京城权贵圈里已经流言四起，说林家家世远不如顾家，定是顾知意乡野气太重，当不得林家宗妇才被扫地出门；更有甚者，说在城门口见过顾知意和陌生男子在一起，定然不守妇道……
“不破不立。”顾知意把请帖放回到刘氏手里，握住了母亲的手，“躲在家里别人就不会说三道四了吗？不如去直面这些闲言碎语。”
许久没见萧昱了，顾知意有些焦急，若是他食言，那她再想接近他，比登天还难。
刘氏看着如今和从前大不相同的女儿，心中五味杂陈，她不知道这两年女儿究竟经历了什么，竟从天真懵懂的小女娘变成现在这样坚韧勇敢的模样。
“知意，无论你做什么，阿母都会站在你这边的。”
刘氏眼眶红红的，紧紧握住女儿的手。
这些年，刘氏虽为主母，但在顾家过得也并不顺遂。
刘氏家族不显，家中也只有刘氏一女，无兄弟姊妹扶持，不得老夫人谢氏待见。
当初，还是顾远明长跪不起，谢氏才答应了这场婚事。但几年后，柳氏进门，嚣张跋扈，对刘氏也经常冷嘲热讽，刘氏为了家族和顺，一向隐忍。
如今，刘氏默默地想，为了女儿，她也要拿出主母该有的姿态了。
刚到申时，顾家众人就开始梳妆打扮，准备赴宴。
二房的张氏催着顾苏蓉梳妆。
“快些，再磨蹭，宫宴便要迟了！”张氏亲自挑开妆奁。
顾苏蓉坐在镜前，微微仰着脸，任由母亲为她描眉、抹唇，末了又在她眼角扫了一笔淡淡的斜红，如新月隐现，平添几分妩媚。
“蓉儿，你已过了及笄之年，此次宫宴