“张总兵，你觉得他们是来跟我们讲道理的？”
“他们是镇北侯的私兵，不是朝廷的主师。此来名为平叛，实为灭口。”
“我们，连同这凉州城里所有知道陈屠夫是怎么死的人，都是他们要灭的口。”
“我们锅里的肉，怀里的银子，都是他们要抢的东西。”
冰冷的话语，让大堂内所有将领都不寒而栗。
陆渊站起身，走到门口，看着外面星光璀璨的夜空。
“此战，无关忠义，只为生死。”
“赢了，我们继续吃肉喝酒，睡安稳觉。”
“输了，连同我们的家人，都会被那些饿狼撕成碎片。”
他缓缓转身，一套崭新的黑铁甲胄已经被亲兵捧上。
陆渊在林铮的帮助下，一件件穿戴整齐。
冰冷的甲片贴在身上，肃杀之气弥漫开来。
他拿起头盔，戴上。
最后，他亲自拿起一支改良过的火铳，走出大堂。
校场上，三千神机营将士已经集结完毕，火把如林。
陆渊走上高台。
“弟兄们！”
他的声音透过面甲，带上了金属的质感。
“镇北侯的‘苍狼’，来了！”
“他们是来夺走你们刚到手的银子，抢走你们锅里的肉，烧了你们的房子，侮辱你们的妻女！”
“你们答不答应？”
“不答应！”
三千人发出野兽般的怒吼。
“我陆渊，与你们同在！”
陆渊举起手中的火铳，指向西北方向的夜空。
“我们身后，就是凉州，就是我们的新家！”
“此战，有进无退！”
“不破苍狼，誓不为人！”
“不破苍狼！誓不为人！”
山呼海啸般的誓言，在夜空中回荡。
就在这时，一名斥候疯了般地拍马冲入大营，翻身滚下马鞍。
“报！”
“启禀巡抚大人，‘苍狼’铁骑前锋已至五十里外！”
“西北方向，狼烟四起！”
所有人齐齐向西北望去。
漆黑的夜幕尽头，一道淡淡的黑色烟柱，正笔直地刺向星河。
一线天峡谷。
拂晓前的空气，带着刺骨的寒意。
山壁两侧，数千名凉州士兵蜷缩在岩石与灌木之后，连呼吸都刻意放缓。
他们的身体因为寒冷与紧张而微微发抖，但手里那根沉甸甸的铁管子，却给了他们前所未有的底气。
高处，陆渊俯瞰着下方蜿蜒的谷道，身后的黑色大氅在微风中纹丝不动。
钱文柏搓了搓手，压低了嗓子。
“大人，他们真的会从这里走？”
“会。”
陆渊吐出只有一个字。
“这是通往凉州最近的路，呼延豹自负‘苍狼’铁骑天下无双，不会屑于绕远路。”
蹄声，由远及近。
初时细微，而后汇成一片沉闷的雷鸣，震得脚下山石都在颤动。
一支玄甲骑兵洪流，出现在峡谷的入口。
他们队形严整，马背上的骑士个个气息剽悍，盔甲在晨曦的微光下反射着森然的冷芒。
为首一员年轻将领，跨骑一匹通体雪白的战马，正是镇北侯世子，陆明。
他环顾了一下这狭长的地形，嘴角露出一丝轻蔑。
一名斥候上前。
“世子，此地名为一线天，地形险要，是否需要探查？”
陆明用马鞭遥指谷口。
“一群靠着哗变上位的乌合之众，也配在本世子面前玩弄伏击的把戏？”
“传令下去，全军加速通过，天亮之前，我要在凉州城头喝早茶！”
“是！”
“苍狼”铁骑再无犹疑，加速涌入狭窄的谷道。
马蹄声愈发密集，骑士们的呼喝与谈笑声在山谷中回荡，他们完全不把这趟“平叛”放在心上。
在他们看来，这不过是一次武装游行。
陆渊静静地看着下方涌动的铁流，看着他们最精锐的前锋部队完全进入了最狭窄的中心地带。
他缓缓举起了右手。
峡谷中，陆明的战马突然有些不安地刨了刨蹄子。
他正要呵斥，一种难以言喻的危机感让他全身的汗毛都竖了起来。
就在此刻，陆渊的右手猛然挥下。
“开火！”
张总兵用尽全身力气，嘶吼出这两个字。
没有惊天动地的战鼓，没有响彻云霄的号角。
只有一声。