击勋贵集团，他可以默许我进入朝堂。他会放我一马，让我当一个普通的进士，一个翰林。然后，再用朝堂上的规矩，慢慢将我磨平，或者寻个由头将我除去。这比在殿试前动手，成本低得多，也体面得多。”

    车厢内陷入了长久的沉默。魏然被这番分析震住了，他本是奉命前来安抚劝说，却被一个二十岁的青年，把那位侯爷的心思看得通通透透。

    “你……你当真如此想？”

    “不然呢？”陆渊反问，“他若真想让我死，现在京城内外，他的杀手随时可以动手。他不动，就是在等我的答复。殿试的答卷，就是我的回复。”

    魏然长出了一口气，他靠回车壁，再次审视眼前的年轻人。

    “相爷果然没有看错你。那么，你打算如何回复？”

    “我拒绝这份‘默契’。”陆渊的回答斩钉截铁。

    魏然的身体又绷紧了。

    陆渊接着说：“请先生回复相爷，殿试之上，学生自有分寸。但对付虎狼，示弱换不来和平，退让只会让它觉得你软弱可欺。唯有拔其爪牙，令其不敢妄动，方能求得一线生机。”

    他的话锋一转，变得更加锐利。

    “学生还有一个请求。请相爷在殿试之后，无论结果如何，立刻启动对边防军饷的彻查。镇北侯在朝中的根基是军功，在地方的倚仗是边军。但边防军饷亏空严重，早已是公开的秘密，只是无人敢查。这才是他的七寸，是釜底抽薪之计。”