死了。三岁。”

    院子里安静了一会儿。

    “人多了好办事。”王小栓说。“你去把那些难民里能干活的叫来。我管饭，管住，给活干。”

    韩三站起来。

    “就这么定了？”

    “定了。”

    韩三点了一下头，带着他那六个人走了。走出院子时，他回头看了一眼王小栓。这人蹲回锅边，继续看他的盐晶，好像刚才什么事都没发生过。

    韩三心里想，这辈子头一回碰上这种人。打人不留情，说话不废话，做事不犹豫。

    三天之后，院子里多了四十几号人。

    韩三办事利索。他在城外难民窝棚里转了一圈，挑了四十个青壮劳力带回来。王小栓又从附近村子里雇了二十几个，加上韩三原来的人手，凑了七十多人。

    制盐的活不复杂。王小栓把工序拆开，一组人负责取卤水，一组人负责煮锅，一组人负责过滤，最后一组人封装。每个人只干一道工序，效率极高。

    半个月后，第一批精盐出锅。

    陈默从苏州赶过来验货。他捏起一粒盐放在舌尖上，点了点头。

    “比官盐还细。”

    “当然。”王小栓说。“格物院的蒸馏法，杂质去得干净。”

    陈默推了推眼镜。“销路我来安排。苏州、杭州、金陵，三条线同时铺。但有个问题——”

    “官府。”

    “对。”陈默说。“滨州这边的盐政官还没打点。内务府的牌子在苏州管用，到了这边不一定好使。”