快了半拍——麻袋里装的是沙土，上面只盖了一层粮食。

    韩三不动声色地插了一句：“周爷，后面几车粮食金贵，这一路上防贼防盗不容易。要不咱先谈价，谈成了再验？”

    他从怀里掏出一个酒壶。“路上带的好酒。给周爷尝尝。”

    周长风看了看酒壶，嘴角动了动。

    “今天正好是我生辰。”他说。“晚上摆了几桌酒。韩掌柜若不急着走，留下来一起喝两杯，明天再谈生意不迟。”

    韩三大喜过望的表情演得恰到好处。“那感情好！多谢周爷赏脸！”

    ——

    夜里。寨子中间的空地上摆了六桌酒席。杀了两头猪，一只羊。火堆烧得旺，映着一张通红的脸。

    土匪们喝酒划拳，闹得痛快。周长风坐在主桌上，面前摆着几碟小菜，酒只喝了半壶。

    韩三坐在侧桌，跟旁边的土匪称兄道弟。他酒量好，三碗下肚面不改色，把对面的人灌得舌头都打结了。

    王小栓和大牛坐在最角落的一桌。

    他一直在观察寨子里的布防。喝酒的人占了大半，哨兵减了一拨——寨墙上只剩四个人在巡逻。寨门口两个守卫也端着碗在喝。

    酒过三巡。

    王小栓看了大牛一眼。大牛把碗里的酒倒进旁边的草丛里，摸了摸藏在棉袄下面的铁链。

    时机差不多了。

    王小栓站起身，装作去解手的样子，绕到正厅后面。那里有一堆柴火，旁边插着几根未点燃的火把。

    他点了一根火把。

    “谁？”