，王小栓做了个决定。

    他要贩马。

    陈默听了这个消息，筷子差点掉进碗里。“贩马？你疯了？这玩意儿是朝廷管制的。”

    “不是战马。是驮马和挽马。”王小栓解释“江南水网密布，用马的人少。但往西走，陕甘一带的马匹便宜，往东运能翻三倍。沿途的商队、驿站、镖局都缺马。”

    “你从哪弄的门路？”

    “周平。”

    周平以前落草之前，跑过西北的茶马商路。他在那边有几个旧相识，虽然断了联系两年，但只要有利可图，搭上线不难。

    陈默算了笔账。如果走通这条路，利润比卖布高得多。卖布是细水长流，贩马是快刀切肉。

    “人呢？你手底下这些护卫，护个商铺还行，跑长途商路够呛。”

    “所以要练兵。”

    王小栓说这话的时候很平淡，跟说“所以要吃饭”一个语气。陈默却从中听出了别的意思。

    练兵。

    这两个字在这个年头，份量不轻。

    从那天起，大乾制造的后院多了一块练武场。面积不大，夯土铺地，立了几个木桩。每天天不亮，护卫们就被王小栓从床上拖起来操练。

    王小栓教的不是花拳绣腿。劈砍、突刺、列阵、配合。他把十二个护卫按三人一组编成四个小队，每天练的就是这四个人怎么协同作战。