韩三往前探了探脖子。

    “你尝尝不就知道了？”

    铁牛扔下柴刀，搓着手凑过来。锅里水汽蒸腾，渐渐有白色结晶析出，细碎得像初雪。陈默用铁勺舀了一点，倒在石板上。晶粒在昏暗天光下泛着暗淡的光泽，不像是盐，倒像碾碎的骨渣。

    韩三半信半疑地捏了一撮，放进嘴里。

    咸，很冲，带着土腥和苦涩。但确实是咸味。他喉头动了动，那股咸味从舌尖窜到后脑勺，饿了三天的肠胃猛地抽搐起来，泛起一阵酸水。

    “能吃。”他哑着嗓子说，“就是味儿不对。”

    “讲究那么多干嘛。”铁牛直接抓了一把塞嘴里，嚼得嘎吱响，咸得直咧嘴，“有得吃就不错了。”

    陈默从怀里掏出块粗布，把石板上的盐晶仔细扫进去。“第一锅，出盐大概三斤。”他说，“土灶费柴，但咱们人多，轮流守着。一天能煮十锅，就是三十斤。”

    “三十斤！”韩三眼睛瞪圆了。三十斤盐，要是拿到黑市上，够换一百斤糙米，或者半扇猪。但这念头只闪了一瞬，他就想到更深一层：“这法子……官府知道吗？”

    “知道。”陈默站起来，拍了拍手上的灰，“私盐罪，流放三千里，杖一百。”

    韩三脸上的血色唰地退了。