他依旧穿着那身在长街血战时染满尘土与血污的黑甲，左肩的伤口已经被太医仔细包扎过，但渗出的血迹依旧触目惊心。他的脸上没有表情，一步一步走得很稳，仿佛刚才在鬼门关前搏命的人不是他。
他带来的，是比死亡本身更具压迫感的东西。
“臣，林铮，参见七皇子殿下。”
他单膝跪地，声音平直，不带任何情绪。
赵瑞下意识地摆了摆手。“林将军免礼，快请起。你有伤在身……”
他的话没能说完，因为林铮已经站了起来，目光越过他，落在了那个锦盒上。
“侯爷有令，请殿下验货。”
卫玄上前一步，对着林铮微微拱手。“林将军，侯爷此举，是何用意？”
林铮没有回答他，只是重复了一遍。
“请殿下验货。”
这已经不是请求，而是通牒。
赵瑞的呼吸变得粗重。他看了一眼卫玄，后者向他投来一个凝重无比的示意。
躲不掉的。
从陆渊把陈敬塞给他的那一刻起，就没有退路了。
“打开它。”赵瑞对着捧着盒子的护卫命令道。
护卫的手有些颤抖。
他依言，缓缓揭开了沉重的盒盖。
没有金银珠宝，没有神兵利器。
一股混杂着血腥和草木枯萎的诡异气味，瞬间弥漫开来。
盒子里，赫然是一截被齐齐斩断的人类手臂。
手臂的主人穿着黑衣，而最让人毛骨悚然的，是手臂上一道极其轻微的划伤。
那伤口不大，甚至没有怎么流血，但伤口周围的皮肉，已经呈现出一种彻底失去生机的焦黑色，如同被烈火焚烧过的朽木。
“呕……”
赵瑞胃里一阵翻江倒海，他猛地转身，捂住嘴干呕起来。
卫玄也是面色剧变，他虽然没有赵瑞那般失态，但身体也控制不住地向后退了半步，死死盯着那截断臂。
“这是什么……这到底是什么？”赵瑞扶着桌子，惊怒交加地吼道。
“刺客的手臂。”
林铮终于开口，他看着那截断臂，之前被他强行压下的悲愤与杀意，在这一刻无法抑制地翻涌上来。
“侯爷府折损弟兄十三人，其中七人，死于此物。侯爷有令，所有战死者，抚恤金提至最高的三倍。”
“侯爷还说，这笔血债，他陆渊记下了。”
“必将，百倍奉还！”
最后四个字，林铮几乎是从牙缝里挤出来的，带着金石相击的铿锵与血腥。
赵瑞被这股杀气冲得一个踉跄。
卫玄却像是想到了什么，他快步上前，不顾那股恶臭，仔细地观察着那道诡异的伤口。
黑色的脉络，如同蛛网，深入皮下，所过之处，生机尽绝。
“半步……枯荣……”
卫玄的嘴唇哆嗦着，吐出了这四个字。
“什么？”赵瑞没有听清。
“是‘半步枯荣’！”卫玄猛地回头，一张脸已经毫无血色，“殿下！这是大内秘毒，‘半步枯荣’！”
赵瑞呆住了。
这个名字，他曾在他父皇书房的某本禁物图册上看到过。
此毒无色无味，提炼之法，唯有历代皇帝与司天监监正知晓。
成品，全部储藏于宫中戒备最森严的内库。
它是皇权最阴暗的獠牙，是皇帝用来处置那些不能明正典刑，却又必须死的重臣的……最终手段。
现在，这本该被他父皇牢牢握在手中的毒药，却出现在了刺杀定国侯府护卫，构陷他七皇子府的刺客身上。
一股前所未有的寒意，从赵瑞的脚底板直冲天灵盖。
他终于明白，陆渊送来的这截断臂，到底意味着什么。
这不是栽赃，不是陷害，更不是什么朝堂党争。
这是一张催命符。
一张由皇宫大内发出来的催命符！
幕后黑手，甚至可能就是……
他不敢再想下去。
“陆渊……定国侯他……他是什么意思？”赵瑞的声音抖得不成样子。
林铮上前一步，从怀中又取出一枚青铜令牌，放在了桌上，就在那截断臂旁边。
令牌上，一个古朴的“昆”字，散发着幽光。
“侯爷说了，刺客是昆仑阁的人，毒是‘半步枯荣’。”
“令牌，是从这截手臂主人的腰带夹层里找到的。而这截手臂，是侯爷亲手斩下的。”
林铮的话很平静，但每一个字都像是一记重锤，砸在赵瑞的心上。
“现在，人证，物证，俱在。”
“昆仑阁的刺客，带着