“哼，”他从鼻子里哼出一口气，“那本破书，是写给你们这些没经验的毛头小子看的。真正的老师傅，耳朵就是尺子，眼睛就是规矩！”
他顿了顿，又忍不住补充了一句，像是在教训王小栓，又像是在说服自己：“当然，书也不能不看。不看书，你就不知道什么叫‘压力’，什么叫‘密封’。你就只能像个没头苍蝇一样，瞎猜！”
说完，他不再理会王小栓，转身，迈着四方步，继续巡视他的“领地”。
王小栓看着他的背影，笑着摇了摇头。
他走到小张身边，拍了拍他的肩膀：“怎么样？服气了吧？”
小张用力地点了点头，看着孙德发的背影，眼神里全是崇拜：“服了！彻底服了！孙师傅现在……比手册还管用！”
孙德发虽然走远了，但耳尖地听到了这句话。他的背，挺得更直了。他忍不住咧开嘴，无声地笑了一下，又赶紧收敛起来，恢复了他那副标志性的严肃表情。
但他的心里，却像是喝了二两老酒，暖洋洋的，无比舒坦。
这一刻，他第一次真真切切地感觉到，自己不再是那个被时代抛弃的老石匠，不再是那个只会被机器取代的苦力。
他，孙德发，五十岁了，不仅学会了识字，还成了这个钢铁轰鸣的新世界里，一个不可或缺的“老师傅”。
这种感觉，比每个月多拿三十文钱的津贴，要带劲一百倍！
就在京城工厂因为技术和人心的双重考验而暗流涌动之时，千里之外的苏州，却是一片截然不同的景象。
作为大乾最富庶的丝绸产地，苏州的繁华仿佛是刻在骨子里的。运河之上，画舫穿梭，岸边茶楼酒肆，人声鼎沸。空气中都弥漫着一股脂粉香和丝竹声交织的甜腻气息。
城南的一家名为“得月楼”的茶馆里，靠窗的位置坐着一个相貌平平的汉子。他穿着一身半旧的棉布衣衫，看起来像是个走南闯北的小行商。他叫李卫，是陆渊亲兵队里的一名小队长，来苏州已经三天了。
他的任务，源于京城一家客栈掌柜的异常举动。那个掌柜最近频繁与一个神秘的南方客商接触，亲兵们顺藤摸瓜，一路追查，最终发现所有的线索都指向了苏州，指向了苏州最大的丝绸行会——“锦绣盟”。
李卫端起茶碗，喝了一口碧螺春，眼睛却不着痕迹地扫视着周围的茶客。茶馆是打探消息最好的地方，三教九流汇聚于此，天南地北，无所不谈。
“听说了吗？锦绣盟的福源号，最近又在涨价了！”邻桌一个绸缎商人压低了声音，对同伴说道。
“可不是嘛！他们的生意是越来越好，就是苦了我们这些小户，想从他们手里拿点好料子，难于登天啊！”
“谁说不是呢。不过我听说，福源号最近在干一件大事。”那商人故作神秘地凑近了些，“他们在重金招人！”
“招人？他们福源号家大业大，还缺人手？”
“不是一般的伙计，听说要的是最顶尖的织工，还有……还有一种叫什么‘机修师傅’的，专门会摆弄机器的人。开出的价钱，啧啧，听说在福源号干一年，顶得上在别家干五年！”
李卫的心头猛地一跳。
织工？机修师傅？
这两个词，在如今的大乾，几乎就是为京城冠军侯的工厂量身定做的。苏州本地的织造，靠的还是传统的人力织机，哪里需要什么“机修师傅”？
这福源号，果然有问题。
李卫不动声色地放下茶碗，结了账，离开了茶馆。接下来的几天，他没有再回茶馆，而是换上了一身更破旧的短打，扮作一个找活干的力工，开始在福源号的各个工坊外围转悠。
福源号不愧是锦绣盟的龙头老大，财大气粗。他们在苏州城外占据了大片土地，建起了一座座巨大的工坊。虽然从外面看，这些工坊和传统的织造作坊没什么两样，但李卫能感觉到，里面的气氛格外紧张，进出的人员盘查也比别处严格得多。
他不敢靠得太近，只能在远处观察。他看到，每天都有成车的上等生丝被运进去，却很少看到有成品绸缎运出来。而且，工坊的烟囱里，冒出的不是寻常烧水做饭的青烟，而是一种更浓重、带着些许硫磺味的黑烟。这烟，他在京城工厂的锅炉房闻到过。
他们在仿制！
李卫的心里已经有了七八成的把握。福源号绝对是在偷偷仿制京城的蒸汽织机。
只是，他们是怎么得到技术的？又是从哪里找来的“机修师傅”？
这天黄昏，李卫像往常一样，蹲在离福源号后门不远处的一个小土坡上，用一顶斗笠遮着脸，假装在打盹。
工坊的后门吱呀一声开了，几个穿着短工衣服的人骂骂咧咧地走了出来。
“他娘的，真不是人干的活！那炉子