他勒转马头，看向南方京城的方向，胸中豪情万丈。
他已经迫不及待地，想要率领这支无敌的“龙骑兵”，去草原上，找那些曾经不可一世的对手们，“聊一聊”了。
马六甲海峡的秩序，在“联合巡航”机制建立后，迅速恢复了前所未有的平静与繁荣。
大乾舰队那恐怖的战力，如同悬在所有人心头的一柄利剑，让任何宵小之辈都不敢再有丝毫异动。而那些加入机制的邦国，则尝到了前所未有的甜头。
他们的商船，在挂上了代表“联合巡航”的蓝色旗帜后，便可以在海峡内畅行无阻。往日里让人闻风丧胆的海盗，如今却成了他们的护航员和引水人。
在与大乾舰队的贸易中，他们用本地的香料、木材和宝石，换回了大量精美的丝绸、瓷器和铁器。巨大的利润，让每一个邦国的君主，都笑得合不拢嘴。
在完成了对马六甲的整合与掌控后，郑和没有过多停留。
舰队在补充了足够的淡水、食物，以及一批自愿加入的，经验丰富的向导和水手后，再次扬帆起航。
告别了身后那片已经印上大乾烙印的黄金水道，庞大的舰队，在一名来自满刺加国的老向导指引下，驶入了更为广阔的孟加拉湾。
“提督大人，穿过这片大海，大约需要二十天的时间。”老向导指着前方的海图，恭敬地对郑和说道，“我们将会抵达一片，比南洋所有岛屿加起来，还要庞大、还要富饶的土地。”
“那里的人，称它为‘身毒’，也有人叫它‘天竺’。”
“天竺……”郑和默念着这个既熟悉又陌生的名字。
在大乾的古籍中，曾有过关于这片土地的零星记载。传说那里是佛陀的诞生地，是一个黄金遍地、宝石满仓的富庶之国。但那记载，语焉不详，充满了神话色彩。
没有人，真正去过那里。
随着舰队一天天向西航行，海上的景象，也开始发生变化。
空气变得更加湿热，海水的颜色，由蔚蓝，变成了深邃的墨绿。他们开始遇到一些，从未见过的，船型奇特的商船。这些商船的船首，高高翘起，船帆的形状，也与东方的硬帆，截然不同。
船上的水手，皮肤黝黑，眼窝深邃，穿着颜色鲜艳的缠头巾和长袍，好奇地，甚至带着几分畏惧地，望着大乾的巨舰。
二十多天后。
瞭望哨上传来了兴奋的呼喊。
“陆地！前方发现陆地！”
郑和立刻举起望远镜。
只见海天的尽头，出现了一条绵延不绝的，墨绿色的海岸线。空气中，开始弥漫着一股混杂着香料、泥土和异域花朵的，浓郁而奇特的味道。
这就是……印度次大陆。
舰队小心翼翼地，沿着海岸线，向南航行。又过了两天，在向导的指引下，他们抵达了此行的目的地——古里国。
当舰队缓缓驶入古里国的港口时，所有人都被眼前的景象，震撼了。
港口内，桅杆林立，各式各样的船只，挤得满满当当。有来自更西方，船身狭长，挂着三角帆的阿拉伯帆船；有本地的，用椰子纤维绳缝合船板的平底商船；还有一些，郑和也叫不出名字的，造型各异的船只。
码头上，人头攒动，摩肩接踵。
不同肤色，不同服饰，说着不同语言的人们，在这里汇集、交易、争吵、欢笑。
皮肤黝黑，身上只围着一块布的本地脚夫，扛着沉重的货物，在人群中穿梭。
头戴缠头巾，留着大胡子的阿拉伯商人，牵着骆驼，在和本地的香料贩子，讨价还价。
甚至，还能看到一些金发碧眼，身材高大的异族人，虽然数量稀少，但格外引人注目。
空气中，弥漫着肉豆蔻、丁香、胡椒的辛辣香味，混杂着牛粪和汗水的味道，形成一种，让人头晕目眩，却又充满活力的气息。
街道两旁的建筑，也与中原和南洋，截然不同。低矮的房屋，墙壁被涂成五颜六色，神庙的屋顶，雕刻着无数姿态各异，栩栩如生的神像。
大象，披着华丽的毯子，被当作坐骑，慢悠悠地，走在街道上，发出沉重的脚步声。
这里，就是古里国（卡利卡特），印度洋航线上，最重要的贸易中心之一。
东方世界的丝绸、瓷器，与西方世界的黄金、玻璃，都在这里，进行交换。
大乾舰队的到来，如同一块巨石，投入了这片喧嚣的湖面。
当三十多艘如同山峦般的巨舰，排着整齐的队列，缓缓驶入港口时，整个码头，瞬间，陷入了一片死寂。
所有人都停下了手中的活计，张大了嘴巴，呆呆地望着这些，他们从未见过的，庞然大物。