陆渊满意地看着他们。
他知道，一支无敌的舰队，只能征服敌人的身体。
而一场知识的革命，才能真正地，征服一个文明的，思想。
北境，长城脚下。
昔日戒备森严，兵戈之声不绝的边关重镇，如今却呈现出一派繁忙而又祥和的景象。
一队队来自草原的商队，赶着成群的牛羊，在关口外排起长龙，等待着进入市场。他们的脸上，不再有劫掠时的凶悍，取而代之的，是交易时的精明和对未来生活的期盼。
长城，这座分隔了农耕与游牧民族上千年的巨大壁垒，在陆渊的“经济内循环”政策下，正在慢慢失去其军事意义，转而变成了一条繁荣的经济纽带。
然而，在距离关口数十里外的一片，被划为军事禁区的广阔谷地内，气氛却截然不同。
这里，是神机营的训练基地。
震耳欲聋的枪声，此起彼伏，终日不绝。
数千名身穿黑色戎服的神机营士兵，正在着严苛的队列和射击训练。
“第一排！举枪！”
“开火！”
“后退！第二排！上前！”
“开火！”
统领霍去病，骑在一匹高大的黑色战马上，面容冷峻地看着眼前的景象。
硝烟弥漫的训练场上，士兵们在军官的嘶吼声中，机械而精准地重复着三动作。
经过近一年的高强度训练，这支大乾王朝的第一支火器部队，已经初具雏形。
他们的队列，如刀切斧砍般整齐。
他们的意志，如钢铁般坚韧。
在上次与草原骑兵的对抗演习中，他们用三千步兵，正面击溃了三万精锐铁骑，打出了足以载入史册的辉煌战绩。
那一战，让所有对火器抱有怀疑态度的老将，都彻底闭上了嘴。
神机营，也一战成名，成为了大乾军队中，最令人敬畏的存在。
然而，作为这支部队的最高指挥官，霍去病的心中，却并没有多少喜悦，反而充满了，深深的烦恼。
他知道，上次的胜利，有很大的偶然性。
那是一场预设战场的，堂堂正正的阵地战。
他可以从容地，布置自己的步兵方阵，让对方，一头撞上自己最坚固的盾牌。
可是在真正的战场上，尤其是在北方这片广阔无垠的草原上，敌人，会给你这样的机会吗？
草原骑兵，来去如风，机动性，是他们最大的优势。
他们完全可以，避开你的步兵方阵，去袭击你的后勤补给线，去骚扰你的侧翼。
而神机营的纯步兵方阵，虽然正面火力强大，但两条腿，终究跑不过四条腿。
一旦被对方牵着鼻子走，陷入被动，那笨重的方阵，就会变成一个巨大的靶子。
这个问题，像一块巨石，沉甸甸地压在霍去P病的心头。
他曾尝试过，让神机营的士兵，与传统的骑兵部队，协同作战。
但效果，非常不理想。
骑兵冲锋的速度太快，装备着沉重燧发枪的步兵，根本跟不上。
而骑兵们，也无法适应神机营那种，需要精确站位和协同的排枪战术。
两者，仿佛是两个时代的产物，格格不入。
夜深人静。
霍去病坐在帅帐之中，对着一盏油灯，苦思冥想。
他面前的桌案上，摊着一张草原地图，上面用红蓝两色的箭头，标注着各种战术推演。
但无论他如何推演，都无法完美地解决，火力的“强度”，与战场“机动性”之间的矛盾。
他烦躁地抓了抓头发，目光无意中，落在了墙角挂着的一支，从敌人手中缴获的，草原骑兵使用的短弓，和他自己佩戴的，锋利无比的马刀上。
骑兵……火枪……
一个模糊的，但却无比大胆的念头，突然，像一道闪电，划过他的脑海！
为什么，不能让骑兵，也用上火枪？
这个念头一出现，就再也无法遏制！
霍去病猛地站了起来，在帐篷里兴奋地来回踱步，脑中的思绪，越来越清晰。
不行！
“乾元一式”燧发枪，太长了，也太重了。在颠簸的马背上，根本无法完成那套繁琐的装填动作。
那……如果，把枪管，改短呢？
就像骑兵用的短弓一样！
牺牲一部分射程和精度，换取在马背上，使用的便利性！
一支，既拥有骑兵高速机动能力，又具备火器强大破甲威力的，全新兵种！
他们可以，像传统骑兵一样，高速奔袭，迂回穿插。
在接近敌人时，他们可以，用短管燧发枪