那是一种，背负着沉重枷锁，行走了太久太久之后，从灵魂深处渗出来的，行将就木的倦意。
“在我回答你的问题之前。”
陈默终于开口，声音在寂静的书房里，清晰得有些刺耳。
“我想先问一个问题。”
秦家家主眼中闪过一丝讶异，似乎没想到，在这个他占据了绝对主动权的时刻，对方竟然会反过来向他提问。
他做了个“请”的手势。
“你问。”
“清河园，那扇‘门’的后面，到底是什么？”
陈默的问题，直指核心。
秦家家主浑浊的眼眸，微微收缩。
他沉默了许久，书房里的檀香，似乎都凝固了。
良久，他才缓缓开口，声音里，带着一股遥远的怅惘。
“是‘归墟’。”
归墟？
陈默的眉头，不易察觉地挑动了一下。
山海经有云：渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。
传说，那是天下万水最终的汇流之地。
一个，只进不出的，终结之地。
“看来，炎九夜那个疯子，并没有把所有事都告诉你。”秦家家主自嘲地笑了笑，笑容里满是苦涩。
“所谓的‘大考’，所谓的‘考场’，其实，都只是一个比较体面的说法。”
“真相是，百年前，这方天地灵气衰竭，法则异变，我们这些所谓的‘修行者’，失去了向上的路径，被彻底困在了这里。”
“而‘归墟’，就是当时，我们能找到的，唯一一个，还残存着上古气息，有可能连接着‘另一方天地’的空间裂缝。”
老人顿了顿，声音愈发低沉。
“但是，这个裂缝，极不稳定。每一次开启，都需要付出巨大的代价。”
“不但需要海量的能量，还需要一个拥有足够‘气运’的生命，去作为‘道标’和‘祭品’，用他的命，去承受打开裂缝时，那恐怖的空间反噬之力。”
“这，就是‘清河园的契’，存在的真正意义。”
“我们秦家，以及其他几个老家伙，作为‘归墟’的发现者和守护者，便定下了‘玉京雅集’这个规矩。”
“我们，自称‘主考官’。”
“而那些被选中，来争夺‘地契’的人，我们称之为‘考生’。”
老人的脸上，露出一抹残酷的坦诚。
“说白了……”
“我们，就是在筛选一个，足够‘优秀’的祭品。”
“一个，能替我们去死的，倒霉蛋。”
这番话，与福伯之前所说的大同小异，但从秦家家主口中说出，更添了几分令人心寒的真实。
陈默静静地听着，脸上依旧没有多余的表情。
“所以，你们守着这个‘归墟’，守了一百年，一代又一代地，送‘祭品’进去，到底在图什么？”
“图一条，生路。”
秦家家主的声音，几不可闻。
“归墟之内，法则混乱，但也蕴含着一丝，我们这个世界所没有的‘超脱’之机。”
“我们希望，能通过不断的‘祭品’投入，来稳定那条裂缝，甚至，找到一条，能够安全通往‘另一边’的，真正的道路。”
“为此，我们秦家，已经付出了三代人的心血。”
他说着，伸出了一只枯瘦的手。
那只手上，布满了诡异的，如同蛛网般的黑色纹路。那些纹路仿佛是活的，在他的皮肤下缓缓蠕动，散发着一股不祥的死气。
“这是被‘归墟’的气息，侵蚀的后果。”
“我们这些‘守门人’，看似风光，实则，早已是被困死在这里的囚徒。我们离不开京城，更离不开‘归墟’的范围。”
“一旦离开，就会像现在这样，被那股力量，反噬自身，最终，化为一滩枯骨。”
“所以，我们比任何人都更渴望，找到那条出路。”
陈默看着他手上的黑色纹路，终于明白了，他眼中那份疲惫的来源。
这不是一个阴谋家。
这是一个，被困在囚笼里，挣扎了一辈子的，可怜虫。
“现在，你的问题，我回答完了。”
秦家家主收回手，重新看向陈默。
“该你，回答我的问题了。”
“炎九夜派你来，到底想做什么？”
“你，又想要什么？”
书房内，再次陷入了寂静。
陈默看着这位将所有底牌都摊在桌面上的老人。他知道，对方这么做，是一种坦诚，也是一种试探，更是一种无奈的