母亲披着雪狐裘，靠在炉子边，脸色苍白。
“你弟弟陷进去了，那个『青楼诡境』。”
“两日了，朝廷的镇异司也束手无策……挽戈啊，你自幼被送去神鬼阁修炼，又是——”
话还没说完，母亲顿了顿，垂着的眼里浮现出迟疑与躲闪。
她不敢看挽戈，只盯着那盏灯。那盏灯是弟弟的命灯，如今黯淡极了，似乎撑不过一个时辰。
“你命硬，打小就招邪……该扛得住的。”
“这个级别的诡境，我还从来没有进过，” 挽戈直视着母亲的眼睛，心平气和地回答，“——也许我会死在里面。”
母亲踟蹰着：“那毕竟是你的弟弟……”
挽戈望着母亲的眼睛：“这是您的命令吗？”
母亲沉默半瞬，似乎要说什么。
半晌后，母亲突然凄楚笑了一下，仿佛下定了什么决心，不再逃避挽戈的眼睛，反而一字一句地盯着她说：
“挽戈，如果你的命能换他的命，那也算是……你的福分。”
这是命令了。
——一道要送她去死的命令。
挽戈拎起了长刀，站起了身，最后一次理了理行装：“那就当还了母亲的恩情。”
她披着沾了风雪的斗篷，向那个吃人的诡境走去的时候，身后萧府的炉火似乎还在啪嗒啪嗒响着，像不知道谁含着血，咬牙切齿的声音。
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诡境『胭脂楼』，第三日。
在诡境现世之前，这里是一处青楼。
在晨钟响了三次后，正厅里，最大的那面铜镜上，暗红色的黏稠液体从镜面上渗出，如同胭脂涂抹，聚出文字。
【不得被镜子照见哭相。】
镇异司的卢百户啧了一声：“规矩又添了一条。”
他转过头，扫了一眼一地跪伏在地的花娘们。
这些女子原本就是青楼之人，此番陷在诡境之中，只能任听镇异司的指挥。
卢百户随意扯过一个女子，下了命令：“哭。”
女子惊恐万状，本来涂了胭脂的脸上尚有泪痕，就要梨花带雨落下泪来。
“百户大人，”有小吏迟疑道，“前两天违反诡境规矩的人，都……没留下全尸。”
——言下之意，恐怕不必再拿人命去试规矩了。
卢百户才不在乎这点贱籍的人命，冷哼：“你怕了？那就你来。”
小吏不敢说话了。
那女子浑身发抖，挣扎着后退，瘫倒在地。
卢百户皱眉，正欲命人将她拖上去照铜镜，一只修长苍白的手却按住了铜镜的底座。
“光线不佳。”那人平静道。
挽戈扫了眼地上的铜盆，盆中清水晃动，正好倒映出正厅中镜像的反射角度。
她不动声色地食指一挑，水面晃动，光线打在铜镜上，那女子泪痕交错的倒影被切成半边。
铜镜中“咔”的一声轻响，光芒一滞，像一只正欲扑击的虫子落空了翅。众人却见镜面浮现的血字慢慢褪去变得模糊。
那女子颤抖着回头，不敢相信自己居然活了下来。
挽戈收手立定。
卢百户不禁眯起了眼，瞧着这个不速之客：“你是何人？”
他面前是一个十七八岁的姑娘，雪肤红唇，相当漂亮。可惜衣着相当素净，一身略显宽大的黑色绡衣，白瞎了那张漂亮的脸。
她身侧戴着一柄乌沉的带鞘长刀，衣袖下半掩着手，手极苍白，骨节分明，半握在刀柄上的动作却松弛而稳——仿佛随时可以抽刀。
卢百户本能地生出几分警惕。
挽戈从袖中掣出腰牌，随手扔了过去。牌面黑底金字，隐隐透出符箓的纹路，锋刃暗藏。
“神鬼阁，萧挽戈。”
腰牌落在卢百户掌心，沉而烫。卢百户看了一眼，又漫不经心丢回去，嗤了一声：
“神鬼阁？怎么派一个女的来插镇异司的手。”
挽戈只抬了抬眼：“你刚才要她哭，是想用人命去试规矩吗？”
卢百户呵了一声，把制式刀柄在掌心里转了半圈，吊儿郎当地道：
“此地由镇异司管。规矩要不要试，要怎么试，还不配你来指手画脚。”
挽戈不接他的话。
“我刚来这个诡境，”她抬眸问，“诡境规则，一日添加一条——前两日的规矩是什么？”
她不多话，但也并不算多谦卑。
卢百户尚未开口，一个镇异司的小吏接了话茬。他年纪不大，唇薄齿白，看面相就是个机灵活泛的人。
“小的赵簿，随军记载。”
赵簿看了卢百户一眼，见长官没拦，便飞