萧承有些意外地看向她。
沈歌祈面色不变，淡淡道：“经商走货，见识过一些奇技淫巧罢了。”
萧承目光微动，没有追问，而是点头：“如此甚好。破解机关，正需博闻强识。此行凶险，我们必须做好万全准备。”
接下来的两日，两人几乎足不出户，终日对着那张秘图反复研究、推演、记忆。萧承虽然伤势未愈，但精神高度集中，凭借其过往处理各种奇案积累的经验和对机关术的了解，负责解读大部分机关原理和破解思路；而沈歌祈则时常能凭借她走南闯北、甚至远赴北疆的奇异见闻，提供一些意想不到的破解角度和补充。
他们之间依旧话语不多，交流往往简洁直接，甚至带着争论。
“此处明显是‘三才陷’格局，需先断天枢，再踏地脉。”萧承指着地图一处。 “不对，地脉有暗流，先踏必触发水银泻地。应先踩人位虚桩，诱使机关显露，再快速通过。”沈歌祈反驳。 “速度不够快便是死路。” “总比直接触发陷阱强。”
争论有时会变得激烈，但最终总能达成一个相对最优的方案。裴炎在一旁看得心惊胆战，又暗自惊叹。这两人，一个心思缜密，深谙此道；一个思维跳脱，经验诡奇。虽是争执，却莫名有种棋逢对手、彼此激发的默契。
这种默契，建立在绝对的实力和智力对等之上，无关风月，唯有目标。
两日后，所有能推演的细节都已烂熟于心。萧承的伤势也勉强稳定，虽不能动用内力，但寻常行动已无大碍。
事不宜迟，三人留下两名侍卫看守安全屋并负责接应，其余人轻装简从，带着必要的工具和武器，按照地图指引，深入黄山腹地。
真正的探险，才刚刚开始。
初入山林，尚可见樵夫小径。越往深处，越是人迹罕至。古木参天，遮天蔽日，藤蔓缠绕，怪石嶙峋。空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和某种不知名野花的奇异甜香。
地图的指引变得极其隐晦，往往需要根据山势走向、溪流分支甚至特定形状的树木来判断方向。稍有不慎，便会偏离。
途中，他们遭遇了不止一次地图上标注的初级机关。
一次是走过一片看似平坦的草地时，沈歌祈忽然喊停，她用长棍小心翼翼拨开茂密的草丛，赫然发现下面隐藏着数十个深不见底的陷坑，坑底布满了削尖的竹签，上面还覆盖着伪装巧妙的草皮。若非地图上有标注“草下虚，勿践”，几乎难以察觉。
另一次，在通过一条狭窄的岩石裂缝时，萧承注意到石壁上有几处极其细微的、不同于自然风化的摩擦痕迹。他阻止了众人前进，仔细检查后，发现裂缝上方卡着数块巨大的悬石，由几乎看不见的纤细金属丝牵引，一旦触动机关，巨石落下，足以将所有人砸成肉泥。最终，他们按照地图提示，以特定顺序和力道切割了那几根金属丝，才得以安全通过。
这些经历，让所有人都更加警惕，也让他们对绘制此地机关之前人，产生了更深的忌惮。
经过一天一夜几乎不眠不休的艰难跋涉和机关破解，他们终于抵达了地图标注的核心区域——一处被三面陡峭悬崖环抱的幽深山谷。
谷中云雾缭绕，水声轰鸣。一条巨大的瀑布如同银河倒泻，从百丈高的悬崖上奔腾而下，砸入下方深不见底的碧潭，激起漫天水雾，在阳光下折射出七彩霓虹。
瀑布之后，隐约可见一个黑黢黢的洞口。
“就是那里了。”萧承指着那瀑布后的洞口，语气中带着一丝疲惫，更多的却是凝重，“地图所示，云门别府的入口，就在那水帘之后。而这瀑布本身，就是第一道，也是最危险的一道关卡。”
众人走近潭边，更能感受到瀑布的磅礴气势。震耳欲聋的水声冲击着耳膜，冰冷的水汽扑面而来，衣衫瞬间潮湿。
按照地图记载和之前沈歌祈的提示，这瀑布并非天然形成如此规模，而是被巧妙改造过。瀑布后方隐藏着复杂的水利机关，控制着入口石门的开合。而开启机关的方法，就藏在瀑布水流之中。
需要有人逆着瀑布的巨大冲击力，潜入水下，找到那几个特定位置的水底石桩，并按照正确的顺序和力度击打，才能暂时停止瀑布水流，露出后面的洞口。而击打的机会转瞬即逝，顺序力道稍有差错，不仅无法开启机关，还可能触发更可怕的防御机制。
“我来。”沈歌祈忽然开口。她脱下碍事的外袍，露出里面紧身的水靠——她竟早有准备。在北疆时，她曾为了与草原部落交易皮货，穿越过冰河急流，水性极佳。
萧承下意识想反对，她现在是他计划中最关键的一环，不容有失。但看着那双沉静而坚定的眼睛，以及眼下确实没有更好人选的情况（他的伤势无法承受瀑布冲击，裴炎等人水性寻常），他到嘴边的话又咽了回去，最终只沉声道：“小心。地图标注，水下可能有暗流和吸