周腾果真变得“安分守己”，再不敢有丝毫刁难，每日饭食清水虽仍粗粝，却不再短缺，甚至偶尔会有些许不易察觉的、能补充体力的干硬肉脯混在其中。看守的狱卒也换了面孔，沉默而疏离，不再有那些充满恶意的窥探和低语。
沈歌祈知道，这是那个神秘囚犯的余威，更是萧承那场“围狱捉细”的雷霆手段暂时镇住了魑魅魍魉。
她利用这难得的喘息之机，努力进食，保存体力，凝神思考。身体依旧浸泡在冷水中，寒意刺骨，但心中的火焰却未曾熄灭，反而越烧越旺。
那个神秘人是谁？他提到的“蕙草宫”旧案，与父亲、与萧家究竟有何关联？萧承布下如此大的局，甚至不惜假传圣旨（或许并非假传？），他的真正目标究竟是什么？仅仅是为了救她，还是……要借机掀起更大的风浪？
无数疑问盘旋心头。她反复回想入京以来的一切，从与萧承的重逢，到拍卖会的交锋，再到赏花宴中毒事件，直至如今身陷囹團……仿佛有一张无形的大网，早已悄然织就，而她，既是网中的猎物，也可能……是执网人手中的诱饵。
这种被操控、被算计的感觉让她极其不适，却又不得不承认，若非萧承这险中求胜的一局，她此刻恐怕早已是一具冰冷的尸体。
就在她思绪纷杂之际，诏狱之外，一场更大的风暴正在酝酿。
玄镜司，正堂灯火彻夜未熄。
萧承面前的书案上，堆积着如山的卷宗和密报。裴炎肃立在下，快速禀报着：
“大人，已查明，那名为‘忽察尔’的北狄商人，三个月前入境，持的是河西节度使府签发的商引。入境后，与京城多家商行有过接触，但最深的是与永嘉侯府名下的一间皮货栈。据查，约半月前，他曾秘密会见过来自侯府的一位管事，之后不久，那批所谓的‘军械’便出现在沈姑娘的货栈夹层中。”
“永嘉侯府……”萧承指尖轻叩桌面，眸色深寒。果然牵扯进来了。柳云汐，你的手伸得可真长。
“此外，”裴炎继续道，语气愈发凝重，“关于冯葆……属下动用了埋得最深的暗线，查访当年参与处置‘蕙草宫’案的老宫人。其中一人临死前透露，冯葆当年并非被处死，而是……被秘密转移，据说涉及一桩极大的皇室丑闻，先帝震怒，却碍于颜面不能公开，只能将其幽禁至死。但幽禁之地……无人知晓。”
皇室丑闻？幽禁至死？萧承的心猛地一沉。若冯葆未死，那诏狱水牢深处那个神秘人……可能性又增大了几分！他究竟知道多少？又在其中扮演了什么角色？
“继续查！”萧承声音冷冽，“冯葆的线索，哪怕挖地三尺，也要给我翻出来！还有，盯紧永嘉侯府，尤其是柳云汐的一举一动！她既然敢做局，就一定会留下痕迹！”
“是！”裴炎领命，却又迟疑了一下，“大人，那诏狱那边……周腾虽然暂时老实了，但他背后之人恐怕不会善罢甘休。沈姑娘她……”
萧承闭上眼，揉了揉眉心，掩去眼底深处的疲惫与焦灼。 “我知道。”他声音低沉，“饵已撒下，鱼已受惊，很快就会咬钩了。告诉我们在宫里的人，时机一到，立刻将‘东西’递到御前。”
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永嘉侯府，柳云汐的确如坐针毡。
揽月带回了令她心悸的消息：“鹞子”派去诏狱灭口的人，竟然失手了！不仅没碰到沈歌祈一根汗毛，反而被周腾认定为“北狄细作”给杀了！紧接着玄镜司就围了诏狱，虽以捉拿细作的名义，但怎么看都像是萧承在强硬地清除障碍，保护沈歌祈！
“废物！一群废物！”柳云汐在自己华丽的闺房内，再也维持不住平日温婉的面具，气得浑身发抖，一把将桌上的汝窑茶具狠狠扫落在地，碎片四溅！
“周腾那个阉奴！竟敢阳奉阴违！还有萧承！他竟敢为了那个贱人如此大动干戈！他眼里还有没有王法！”她胸口剧烈起伏，姣好的面容因嫉恨和愤怒而扭曲。
揽月垂首站在一旁，不敢出声。
发泄过后，柳云汐强迫自己冷静下来。不行，绝不能功亏一篑！沈歌祈必须死！否则，一旦让她找到机会开口，自己就全完了！
她眼中闪过疯狂的狠厉光芒：“‘鹞子’那边还有没有更可靠的人？价钱不是问题！我要沈歌祈立刻、马上死在诏狱里！做成畏罪自尽，或者……突发恶疾！”
揽月犹豫了一下，低声道：“小姐，玄镜司围狱之后，诏狱看守严密了许多，我们的人很难再插手。而且……侯爷昨日又严令告诫，让您近期切勿再有任何动作，陛下似乎已经对‘心玉’之事和接连的风波有所不满了……”
“父亲？他只知道明哲保身！”柳云汐尖声道，“他根本不懂！沈歌祈就是个祸害！她不除，永无宁日！陛下不满？只要沈歌祈认罪伏法，陛下自然不会再多说什么！”
她如同陷入魔障，根本听不进任