水牢！
听到这两个字，旁边几位官员脸色更是微微一变。那地方阴寒刺骨，虫鼠横行，常人待上几个时辰便会大病一场，折磨人的意志极是厉害。
沈歌祈的心也沉了下去，但面上依旧不动声色。她知道，这只是开始。
两名如狼似虎的狱卒上前，粗暴地将她拖起，推向诏狱更深处。
阴暗潮湿的通道仿佛没有尽头，两侧牢房里偶尔传来痛苦的呻吟和锁链拖动的声响，如同鬼蜮魔窟。最终，他们停在一处散发着浓重腥臭和霉味的铁门前。
打开铁门，里面是一个巨大的、污浊不堪的水池，水色发黑，漂浮着难以名状的秽物，冰冷刺骨的寒气扑面而来。水池上方挂着锈迹斑斑的铁链，用于将犯人吊在水中。
“下去吧！”狱卒猛地一推！
“噗通”一声，沈歌祈整个人坠入那冰冷污浊的泥水之中！
彻骨的寒意瞬间包裹了她，仿佛无数根冰针扎入骨髓，让她猛地抽了一口冷气，几乎窒息！污浊的冷水呛入口鼻，带来难以忍受的恶心和窒息感。沉重的镣铐拖着她不断下沉。
她拼命挣扎着浮出水面，剧烈地咳嗽着，浑身不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。
狱卒在外面上锁，发出冰冷的哐当声，骂骂咧咧地走远了。
黑暗、冰冷、污秽、绝望……瞬间将她吞噬。
水牢里似乎还关着其他犯人，在远处的黑暗中发出细微的、痛苦的呜咽声。
沈歌祈靠在水池边缘冰冷的石壁上，努力将头露出水面，节省体力。冰冷的污水浸泡着她的身体，带走她为数不多的热量，意识开始有些模糊。
不能死！绝不能死在这里！
她狠狠咬了一下自己的舌尖，尖锐的疼痛和血腥味让她瞬间清醒了几分。
她开始疯狂地运转大脑，分析眼前的局势。
柳云汐的栽赃计划狠毒且周密，显然准备了不止一天两天，甚至可能得到了那股神秘势力“那边”的帮助。否则那些北狄密信和布防图绝非她能轻易弄到。
如今萧承下落不明，玄镜司被周腾把持，刑部和都察院看来也有人被柳家或其背后的势力打通。她几乎陷入了叫天天不应、叫地地不灵的绝境。
唯一的突破口……或许就在这诏狱本身！
这里关押着形形色色的犯人，鱼龙混杂，或许有柳家或周腾的敌人，或许有能被利益或别的什么打动的人。玄镜司也并非铁板一块，萧承经营多年，难道就没有留下一点忠于他的人？
她必须想办法接触外界，或者至少，弄清楚外面的情况！
时间一点点流逝，每一分每一秒都是煎熬。冰冷和饥饿不断侵蚀着她的意志力。
不知过了多久，沉重的铁门再次被打开。
一名提着食盒的、面容麻木的老狱卒走了进来。他将一个硬得像石头、散发着馊味的黑面馒头和一碗浑浊的冷水放在水池边，看也不看沈歌祈一眼，转身就要走。
“这位老伯……”沈歌祈用颤抖的、几乎冻僵的声音开口。
老狱卒脚步一顿，浑浊的眼睛瞥了她一眼，带着惯有的冷漠和不耐烦。
沈歌祈努力让自己的声音听起来平静甚至带着一丝可怜：“老伯……这水里……好像有东西咬我……我……我怕是有水耗子……能不能……给我换个地方？或者……给我块干燥的草垫也行……我……我身上还有支不值钱的银簪……”
她示弱，抛出一点点微小的利益试探。一支银簪，对这些底层狱卒来说，或许能换来一点微不足道的“关照”。
老狱卒听到“银簪”，眼中似乎闪过一丝极细微的光，但很快又湮灭下去，他只是嗤笑一声，声音沙哑难听：“水耗子？哼，这地方吃人的都有！省省吧，沈老板，进了这里，就安生待着吧，别想那些没用的了。”
说完，他不再停留，径直走了出去，再次锁上了铁门。
第一次试探，失败。
沈歌祈的心沉了沉，但并不气馁。至少，她确认了这老狱卒并非完全油盐不进。
她艰难地挪到池边，看着那馊硬的馒头和浑浊的水，胃里一阵翻腾。但她知道，必须吃下去，保持体力。
她闭上眼，强迫自己将那难以下咽的东西一点点塞入口中，就着冰冷的污水咽下。每一下吞咽，都如同刀割。
吃完东西，她靠在石壁上，保存体力，耳朵却竖了起来，仔细倾听着牢狱里的动静。
远处似乎有狱卒巡逻的脚步声和呵骂声，有犯人的哀求哭嚎声，还有……一些压得极低的、断断续续的交谈声。
她凝神细听，努力分辨着那些模糊的音节。
“……周扒皮……又捞了不少……” “……听说……宫里……不太平……” “……那位……还没