沈家的冤案……怎么会和蕙草宫扯上关系？！父亲一生忠君爱国，镇守边关，怎会沾染前朝这等诡谲禁忌之事？
难道……所谓的通敌叛国，真正的根源，竟在于此？！
一个可怕的念头如同毒蛇般钻入她的脑海，让她不寒而栗。
她强迫自己冷静下来，目光再次落回那半枚虎符和青铜圆筒上。既然虎符上刻着“蕙草”二字，那圆筒上的奇异符号，是否也与蕙草宫有关？是否也是一种特殊的、用于记录蕙草宫秘事的文字或符号？
她再次拿起那些临摹下来的符号图纸，凝神观察。这一次，有了“蕙草”这个关键线索，她尝试用解读殄文的思路去类推。
虽然无法完全破译，但其中几个反复出现的、带有特定指向性的符号组合，开始显现出模糊的意义。它们似乎指向了……方位？以及……某种祭祀或封印的仪式？
而当她将这些符号组合与虎符上“蕙草”二字的位置、以及圆筒本身的构造相结合，一个更加令人毛骨悚然的推测逐渐浮出水面——
这半枚虎符，或许不仅仅是调兵或开启某处的信物。它极可能本身就是某个庞大“锁”的一部分，而“钥匙孔”或者说“锁”的另一半，所在的位置……
她的目光顺着符号暗示的方位推演，手指无意识地在京城地图上移动，最终，指尖猛地顿住，如同被烙铁烫到一般，倏然缩回！
那个被符号最终指向的区域，是京城最核心、最森严、外人绝难轻易触及的禁地——
皇宫大内！
而且，并非外朝办公区域，而是深藏于后宫西北角，一片早已废弃、被高墙封锁、严禁任何人靠近的荒芜宫苑区域！
据说……那里就是前朝“蕙草宫”的大致旧址所在！本朝立国后，太祖皇帝下令将那里彻底封存，视为不祥之地，百余年来，无人敢轻易踏足！
线索竟然指向了那里？！
沈歌祈只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液都仿佛要凝固了！
皇宫大内！蕙草宫旧址！
这潭水，比她想象的要深得多，也要可怕得多！
牵扯其中的，已经不仅仅是朝堂党争、边关谍影，更可能触及了皇室最深的禁忌和前朝最黑暗的秘辛！甚至可能……与当今陛下，乃至先帝时期的某些隐秘有所关联！
难怪萧承会是那般反应！难怪他警告她“怀璧其罪”！难怪他宁愿独自引开追兵，也不愿这虎符落入他人之手，甚至……不愿过多沾染！
他是不是早就知道些什么？他身为玄镜司指挥使，掌管密档，是否早已接触过与“蕙草宫”相关的蛛丝马迹？他一次次阻止她查下去，是否不仅仅是因为旧怨，更是因为清楚这背后的水有多深、多危险？
纷乱的思绪如同乱麻，将她紧紧缠绕。
就在这时，书房外传来轻轻的叩门声。
“小姐。”是沈忠的声音。
沈歌祈猛地回神，迅速将虎符收回圆筒暗格，将所有纸张收起锁好，深吸几口气，勉强平复了剧烈的心跳，这才扬声道：“进来。”
沈忠推门而入，脸色凝重，低声道：“小姐，我们派去盯着谢御史和柳家的人回报，有些异常。”
“说。”沈歌祈眸光一凝。
“谢御史今日下朝后，并未回御史台，而是去了一趟翰林院典籍库，调阅的不是律法条文，而是……前朝宫廷舆图和一些杂类野史笔记。停留了约莫一个时辰才离开。”
谢珩？他也在查前朝旧事？是例行公务，还是……他也注意到了什么？沈歌祈想起黑市之中谢珩那看似懒散实则精明的目光。
“还有，”沈忠继续道，“柳家别院那边，我们的人发现，昨日午后，有一辆没有任何标识的马车悄悄从后门进入，停留了约莫两刻钟才离开。驾车的人身手矫健，不像普通车夫，倒像是……军中出身。我们的人试图跟踪，但那马车在城中绕了几圈后，就消失了。”
柳云汐？她竟然还能与军中的人有牵扯？是在谋划什么？难道柳家的败落背后，还有别的势力支持？
沈忠顿了顿，声音压得更低：“另外，小姐，还有一事……关于萧大人。”
沈歌祈的心莫名一跳：“他怎么了？”
“我们的人发现，昨夜萧大人并未回玄镜司衙门或者他自己的府邸。他……似乎直接进宫了。直到今日清晨才出宫，就直接回到了玄镜司，之后便一直没有再出来。而且，我们的人隐约看到，他出宫时，脸色极其难看，甚至比昨夜在荒庙时还要苍白几分。”
进宫了？一夜未出？脸色极其难看？
沈歌祈的手指骤然收紧。
他昨夜刚刚经历了黑市恶战，身受重伤，究竟是什么样紧急重要的事情，让他连伤势都顾不上仔细处理，就必须立刻深夜入宫面圣？又是什么样的谈话，会让他在宫中滞留一夜，出来时是那般情状？