“喝喝喝，成日里就知道去隔壁跟那打铁的孙子喝酒！小娃刚把新聘的识字先生给气走，你也不上心管管！”

    “遇酒且呵呵，人生能几何？”男子感叹摇晃的剪影映在窗棂上。

    “你就跟那打铁郎过去吧！”妇人就闹着要回娘家。

    “夫人呐——”男子终于焦急地喊。

    “幸而店家爱喝酒。”张晚晚拍拍腰间坠着的酒葫芦，大摇大摆走进铁匠铺，笑道：

    “孙叔，我来给踏月换个新剑鞘。”

    炉火旁，一个肌肉遒劲的汉子转过身来，汗珠在通红的脸上堆叠，掉落。汉子身长七尺，两道粗阔剑眉横跨甲字脸，目如悬珠。

    孙三没有名字，因曾养过三只小猢狲，给自己起了这么个诨名。

    他抬手擦擦汗水，眼中迸发出精亮的光：“小晚儿，你来俨城，可不只是为了换个剑鞘吧？”

    张晚晚垂下眸：“我是来找师父的。”

    百晓堂杀堂堂主叶芙蓉失踪多年，堂里的人都知晓。

    孙三走到木桌前，倒一碗粗茶饮下，轻声叹口气。

    “孙叔，您是堂中铸器高手，金银铜铁制物无有不精。”

    一枚雁子镖被放到桌上，张晚晚坐在对面，“晚晚想请您帮忙辨认一下这镖。”

    长有厚茧的手将暗器拾起，来回翻转，审视打量。

    少顷，孙三道：“就镖形而言，这镖为俨城样式。铸镖的铁质寻常，南宁各处均可得见，看不出什么特别来。”

    张晚晚神色微黯，有些失落。

    孙三指腹摩挲一下镖刃，笑道：“这打磨刃口的手法，倒是自成一派，十分少见。”

    “请孙叔赐教！”一双杏眼睁大，明亮无害。

    “之前随你江尘师兄出镖时，在西北沙地遇见一伙劫匪，所用刀剑刃口，与此类似。”

    “西北？”

    “对，西北！再多的东西，孙三儿就看不出来了。”

    “多谢孙叔。”张晚晚抱拳谢道，又将雁子镖收起，银票垫桌，酒葫芦放下，道：“若有新消息，还请阿叔再告知于我。”

    孙三应下：“我去帮你问问堂中兄弟。”

    “多谢！”张晚晚起身离开。

    “小晚儿这就走了？不给踏月换剑鞘了？”孙三笑道。

    “我还有事儿要办！银票您留着打酒喝吧！”空中传来轻快的回话。

    孙三拿起酒葫芦打开，猛吸一口浓烈的谷物香，甲字脸上泛起笑容。

    秋冬寒凉，打铁人需要一壶热酒，暖身暖心。

    ……

    客栈房间中，有淡淡的草艾香气。被褥干净整洁，叠得方正。房间靠近内巷，没有临街的吵闹。

    待张晚晚回到任意楼，已是子时。昨日被打的小二鼻梁青紫，敷着廉价药膏，热心肠送来两桶热水。

    隔壁林枫房间，火烛仍然亮着。张晚晚思忖片刻，决定去找他交换消息。

    至门口处，有极轻的痛吟传出。猛一推门，撞见一张惨白的脸:

    “林枫！”

    “嗯——”一波又一波疼痛袭来，似细针乱撞，在四肢百骸游走，无一处不疼。

    林枫死死掐着自己的手臂，留下一大片青紫淤痕。额上汗水滚滚滑落，白色里衣湿漉漉皱起。

    他坐在床边，神色扭曲，几乎把下唇咬出血来，却强忍着，不愿出声。

    “你用了老酒鬼的药？”张晚晚面带愠怒，疾步走到床边。床头空碗中，苦味尤存。

    林枫视线模糊，听不真切，只极小地点头。

    踏月高举，意图划破掌心，被一只痉挛的手拉住。

    “不用！”他几乎是咬牙切齿道。又一股剧痛冲决，胸脯更沉重地起伏。林枫神色一狠，失控地举拳，砸向那有如弯刀绞拧的心脏。

    “啪！”张晚晚抬手一阻，踏月刀鞘敲在他颈后。

    床单被下意识地拽住，用力撕扯。昏迷中的林枫蜷成一团，颤抖剧烈，呼吸急促。

    直过了丑时，人才渐渐缓转过来，只是偶尔轻颤。

    湿透的床单被掀到一边。张晚晚给林枫除去上衣，热水擦身，又拿被子将他裹住。她守至半夜，靠在床边沉沉睡去。待醒来时，已是翌日清晨。

    踏月坠地，张晚晚睡意骤醒，发现身上覆着一张裘衣，四下一扫，急切道:“病疯子，你还好吗？”

    窗边放着几枝淡粉秋海棠，一人正用小剪修剪花枝。

    那人回头淡淡一笑，眼眶微青，皮肤白得透明。如春风化雪，温润从容。仿佛昨晚所见痛苦难捱之人，只是她的错觉。

    “林某无事，昨夜有劳晚姑娘。”嗓音似从空谷传来。

    张晚晚将裘衣剥下，走到林枫面前，沉肃道：“再生熬一次经脉疏通，你会死。”

    薄薄的眼皮