上了年纪的老臣，实在支撑不住便昏了过去。唯有一个年轻一点的官员，还死死抠着刑凳的边沿，哑着嗓音喊道：“求陛下下令……谴陆首辅归家丁忧，断不可……罔顾纲常人伦啊。”

    江淮安觉得这人的声音有些熟悉，走近一步，才发觉此人便是裴度。邓则明见他走来，便道：“还有五棍，江千户，你来替下手吧。”

    江淮安接过差役手中的刑棍，低头看了一眼裴度身上的伤，血水已经染满了底衣，顺着雨水望他身下流淌。江淮安瞧着他惨白的面色，便知他撑不了多久。五棍下去，半条命定是没有了。

    他记起来，上辈子，裴度好像也是因此受了二十大棍。裴家也算是有些名望的大姓之族，自然看重纲常礼教，对陆正不满也正常。再加上裴度又因此受了刑，裴氏一族对陆正的态度便更加激烈了。

    江淮安不由在心里叹气，建宁帝走的这部棋，实在是高明。以社稷绑架陆正，让其罔顾礼教，将其推向风口浪尖。又用廷杖加剧大臣对他的怨恨。

    “你来北镇抚司也有些时日了，难道还不懂规矩吗？这是陛下的召令，岂能任你犹疑？”邓则明见江淮安迟迟不动手，不由低喝了一声。

    “动手啊……”裴度忽然面露惨笑：“臣今日就算是舍了性命也要讨一个说法！”

    曹德旺望着漫天大雨，示意随堂的太监撑了一把伞过去，自己也上前和江淮安见礼。他刻意压低了声音：“江千户，你这会儿可不能仁慈啊。这些个儿言官以下犯上，惹怒了万岁，自是该受罚。”

    江淮安一大半个身子淋在了雨里，持棍默立良久后，忽然将刑棍丢至地上，撩袍跪下：“恳请秉笔传个话，臣恳请求见万岁。”

    “你——”曹德旺闻言，脸色立刻沉了下去：“行刑是陛下的意思。”

    说罢，他又看向静立一旁的邓则明，道：“邓指挥使，你还不管管你这位下属！”话刚说完，却听得跪地那人忽然扬声道：“陛下此举，非但无法平息朝野非议，反而可能会毁了陆首辅的声誉。”

    此时，雨势渐小，男子刻意提起的声音也盖过了淅沥的雨声，显得更为响亮。

    曹德旺怒极，正欲再斥，却见一直静立不言的邓则明恰时开口：“秉笔，去给陛下传个话吧。”