她与建宁十二年的新科状元江淮安于西郊梅园一见钟情之事，更是被众人奉作佳话，笑为美谈。

    后来春蝉嫁了人，那人也是衙门差役之子。婚后的日子称不上恩爱，也道不上疏离。无关风花雪月，只余柴米油盐。她再次想到了那位陆家姑娘。

    那时已是建宁十五年了。不过三年，陆父去世，陆家没落。聪慧貌美的陆家姑娘充入了教坊司，成为了权贵的玩物。才冠燕京的新科状元也于诏狱受刑，不得重用。

    后来又过了几年，陆家姑娘被豫王带回了王府。新科状元忽然向继任的苏首辅下跪，求娶他家女公子。自此，状元郎青云直上，官路畅通，也入了内阁，坐上了首辅之位。

    再后来，皇帝病重，豫王离奇暴毙，苏首辅被赐鸩酒，状元郎的妻子也因病去世。陆家姑娘突然成为了状元郎的外室。

    日月流转，世事万变，春蝉慢慢从人妻变为母亲，对她曾羡慕过的那对璧人也不甚关心。只是她也没想过会在狱中再见到那位陆家姑娘。

    春蝉回过神来，听着眼前的女子平淡地诉说她那些过往，忽然也不知该作何动作，作何言语。

    她静立一旁良久，方听得女子骤然转了话题。温暖明亮的烛火之中，她的笑容和煦得让人有些恍惚。

    她说：“春蝉，你可以出去等我一刻钟吗？我想一个人静一下。”

    春蝉咬牙，面露难色：“裴大人命我跟着姑娘。”

    陆晚也并不失望，只将锁在镣铐里的双手摆在春蝉的面前，淡淡笑道：“我的双手都被锁住了，且手上又有伤，做不了什么事。况且裴大人正带着人在前门那边候着，我自然逃脱不了。”

    她又道：“这是我和他之间的故事。我想一个人待在这间居室里，再送他一程。待花烛燃尽之时，我自会出来。”

    她理由充分，言辞恳切，春蝉亦奈何不得，只好起身退下。

    陆晚听见房门被轻轻阖上，终于松了一口气。

    她平静地向案台上的半截花烛走近，试探性地将手触及案台，待终于触碰到案台上那一层层松软的油脂时，她方才露出了笑容。

    陆晚耐着手心上传来的疼痛，艰难地将蜡烛翻倒在案。

    蜡烛碰油脂，一触即燃。不过顷刻，室内便燃起了熊熊烈火。

    在前门候着的裴度等待多时，却始终不见人出。焦灼难耐之际，忽见内院升起一阵烟雾。裴度心口一紧，忙疾步跨过门槛，奔向内院，映入眼帘的却是通天的火焰以及春蝉眼角的泪痕。

    “大人，陆姑娘说想自己一个人静静地待一刻钟，奴婢想着她手上染伤，且又被镣铐锁住，动弹不得，这才退出的……”

    裴度没有时间听她解释。他心下无比慌乱，目之所及皆是已经着了火的木门与窗棂。

    “快去救火！”

    这句陡然提高的音调让一旁的差役们都吓得丢了魂魄。

    “怎么救啊……”

    火光一下子冲了出来，那股烫人的热浪逼得众人都退了几步。火势越来越大，门框都砸了下来。

    裴度欲侧身入内，却被身后的差役一把扯住衣角。

    “裴大人，进不得啊，这火实在是太大了……”

    “松手”

    裴度呵斥道，脚步却僵在了原地。那一瞬间，他仿佛又回到了建宁十五年的那个秋日。

    他策马扬鞭，奔向教坊司，却在临近终点时被父亲的人拦住。回家后，父亲用家法惩戒他，罚他跪祠堂，背过身对着列祖列宗的画像，问他：“若是让你在她和你的前途之间做个选择，你会怎么选？”

    聪明如他，无情亦如他，跪了一夜后，他舍了佳人，求了功名。

    思及此，裴度眼眶渐红，他不甘心地朝室里的那人大声问道：“陆晚，你就这么爱他吗？若是当年，我快他一步赶到教坊司，我在豫王面前受辱，你会不会……”

    最后那三个字的尾音渐渐压低，隐没在了风里：

    “爱上我？”

    陆晚平淡地看着逐渐逼近她的烈火，心底无比安宁。当大火即刻将她的身影吞没之时，陆晚唇角轻扬，慢慢绽放出一个温和纯粹的笑容：

    “江淮安，我来找你了。”

    “对不起啊，让你为我受了这么多罪。”

    “下辈子，咱们彼此等一等，你一定要等我，我一定会找到你的。”

    后记。

    江淮安，建宁时期的第三位首辅，延续第一任首辅开展的赋税变革，并有所创新，将赋税折银计算，同时实施整顿吏治、加固边防等一系列措施，史称“建宁新政”。其人一生毁誉参半，因打压言官、贪污军饷、排除异己等事件备受争议。

    其人为了与外室陆晚的私情，不惜谋害岳父，算计发妻，可谓卑鄙无耻至极。景明元年，因数项罪名被凌迟处死。外室陆晚得知此讯后，于京郊梅居纵火殉情。