“王爷，你觉得会是谁要杀了太守？”
“你猜一下？”吴王往火堆里添了一把柴火。
“王爷，那伤了你的黑衣人又会是谁？想必这人的背后定是和这税银一案有莫大的联系。”姜柔止越来越觉得疑惑了。
“魏肃舟是拿不回这丢失的税银。”吴王神色淡然。
“为何？”姜柔止睁大双眼。
“此番你也见着了，这吴郡强征税银，民不聊生，太守的私库却未上报朝廷，做了一本假的账册想蒙混过关，如今他死了，死人的嘴是不能说出真话的。”
“王爷，那这么说，这吴郡的太守也不过是别人的弃子罢了······”姜柔止突然感觉有些悲哀。
“每个人都以为自己是这天下的主宰，不过是棋局上的任人摆布的棋子。”吴王早看透了这朝堂上的纷争。
“那王爷是这掌棋之人还是观棋之人？”
“什么都不是。”吴王笑了笑，让人捉摸不透。
“王爷受伤难道不是被牵扯进来吗？”姜柔止实在想不明白。
“姜姑娘，有些事不是你想得那么简单。”
“王爷，这税银其实没有对吗？”姜柔止突然释怀了，这些时日他们连轴奔波，不过是为了一件虚妄的事在操劳。
吴王愣了一下，自嘲地笑道：“你知道太多只会引来杀身之祸，我今日能护你一次，却不敢保证能护你下一次。”
“我只是猜测，这太守借着由头强征税银，实际上自己吞了，但他自己没有这么大的胆子，背后定有比他更厉害的人······”
吴王沉默了片刻。
“王爷，徭役多则民苦，民苦则权势起，我跟在父亲身旁，常听父亲说江南重赋，未曾见过，如今竟亲眼所见。”①
“姜姑娘有何见解？”吴王端正坐姿，认真地看着姜柔止。
“我虽未出过远门，也只是略知一二，这吴郡的税银，每人皆有口赋、户赋、又需缴纳献费，人头税、土地税、各种杂税，这人一生下来便有无穷的税费，可这当地的官绅却不需要缴纳这些税银，如此一来，百姓们若是丰年也只勉强维持生计，若是灾年，恐怕就露尸荒野。”
“这是太祖皇帝生前定下的规矩。”吴王神色肃穆，清冷的月光照在他的侧脸上，此刻的他看起来竟有些股莫名的平静。
“王爷，如今朝廷立储在即，我虽和王爷接触不多，但王爷是个悲天悯人之人，谁当储君于百姓而言不过是换个人罢了。”姜柔止定定地看着吴王。
“姜姑娘，此地幸好只有你我，若是这些话让旁人听了去，可是要掀起腥风血雨。”他瞥了眼四周。
“王爷，若你为储君，您又当如何？”姜柔止看着他，想知道他真实的想法，她并不怕自己这番话让有心人听了去。
吴王笑了笑，“罢了，姜姑娘此番见解着实让人耳目一新，只是本王恪守本分，不该妄想。”
“可齐王殿下······”
“姜姑娘，齐王殿下与你有婚约在身，你不为你的夫婿，也不为自己吗？”吴王的笑容多了几分戏谑。
“王爷莫要开这种玩笑······我以为王爷同我一般，才和王爷有此慷慨之言······”姜柔止似乎在心里暗暗做了决定。
“姜姑娘，我有些乏了······”他支着额角，半睁着眼眸，眉梢稍扬，随性慵懒，吴王看着她的眼睛，在火光中，她清澈的眸子宁静又柔和。
姜柔止忍不住多看了他两眼，轩轩如朝霞举，濯濯如春月柳，如玉山上行，光映照人。②
姜柔止脑海里开始胡思乱想，她摇摇头，不敢再看吴王了。
“那王爷快歇着。”姜柔止扶着他，轻柔地将他的身子靠在柔软的稻草上。
“这儿睡着不舒服。”他嫌弃地瞥了眼这稻草。
“那我给你垫这斗篷。”姜柔止把斗篷铺在稻草上。
“这垫着斗篷，你怎么办？”他看着她单薄的身子。
“没事，这有柴火。”姜柔止看了看前面的火堆，一阵冷风吹来，她不禁打了一个寒颤，吴王默默地把斗篷披在她身上，仔细地系好绳结，“若是着凉，我会心疼。”
姜柔止脸色一红，怎么办，明明心里告诉自己要和吴王保持距离，但此刻她的内心越来越动摇了。
“王爷！属下烤了红薯！您和姜姑娘饿了吧！”言川和言风从树丛中跳出来，手中还拿着几块黑乎乎的东西。
吴王温柔的眼眸突然染上杀气。
言川看着他们二人，心里咯噔了一下，笑容僵在脸上，又是来得不是时候。
“王王王爷······属下再去拾些柴火···