……

    “为什么不能？当年的徐州刘备不就接吗？”

    “不一样。”

    “有什么不一样？”

    声音追问。

    “不都是一方之主觉得自己快不行了，自家孩子又不成器，所以想把地盘托付给看起来更靠谱的刘备吗？”

    “你确定要听原因？”

    逄佰在脑海里问那声音，

    “可别到时候我好不容易说一大堆，你又咿咿呀呀地要跟我拌嘴。那我可懒得理你了。”

    “你说说嘛。我尽量不拌嘴。”声音保证道。

    逄佰沉默了一瞬。

    “啊啊，好，我不说，我不说，我不拌嘴。请您说说。”

    逄佰这才在脑海里缓缓开口：

    “首先，表面上，陶谦和刘表都是有两个儿子的情况下，要把基业让给外人。但实际情况完全不同。

    陶谦的两个儿子，陶商和陶应，本身对掌管徐州这件事就既没经验也没兴趣。陶谦本人从一开始也没打算让他们接班，就算不是刘备，他也会把徐州托付给一个他认为可靠的人。

    而刘表呢？

    他一开始就有属意的人——大公子刘琦，只是后来娶了蔡氏，才让刘琮现在占了上风。他并非没有继承人可选，只是还没定下来。

    在这种时候，他提出把荆州让给刘备，你觉得他图什么？”

    脑海里一片安静，声音似乎在消化。

    逄佰继续道：

    “他是真心，想让荆州在刘备的带领下变得更好。还是假意？想看看刘备到底有没有那份野心。如果有，他会怎么做？放过他？”

    “那……或许刘表真是一个明主，真心让贤呢？”

    声音迟疑地反驳。

    “好，我们就当刘表真心想把荆州让给刘备。”

    逄佰不紧不慢地接下去，

    “但荆州是一个地方，不是一件东西。地方上的人呢？百姓的想法或许不重要，主要是那些有影响力的士族大家，他们允许刘备得到荆州吗？”

    “……”

    “当初在徐州，士族百姓拥戴刘备，是因为他以拯救者的姿态出现，解了徐州之围。

    可荆州呢？刘备是给了他们什么天大的好处？还是救了他们祖宗八代？

    没有。恰恰相反，当年是他走投无路来到荆州，是荆州庇护了他，给了他新野这块容身之地。”

    “至少刘备守了新野这么多年，没有功劳也有苦劳吧？比如前些日子刚打的博望坡，不就是大功一件？”

    声音试图举例。

    “是啊，博望坡，”

    逄佰语气平静，

    “在这个节骨眼上他打了这场胜仗。这样或许更能得到刘表个人的认可。可刘琦、刘琮他们背后的势力呢？

    刘琦那边暂且不谈。刘琮那边的蔡氏，他们连刘琦这个名正言顺的长子都容不下，会眼睁睁看着刘备这个‘外人’拿走整个荆州？除掉刘备的念头是他们又不是第一次起，再杀一次有什么关系？”

    “刘备身边有关张赵这三个高达护着，我看蔡氏没那么容易得手。”

    “所以呢？”

    逄佰在心底回应，

    “活着就能管得住荆州吗？”

    “当年徐州不就……”

    “当年刘备敢接徐州，是因为徐州虽然四面受敌，但至少内部拧成一股绳，能一致对外。

    而现在的荆州：东边孙权虎视眈眈，西边刘璋也不是省油的灯，南面长沙刚消停点，北面的曹操大军又要压过来了。

    这局面已经够凶险了，更别提自家窝里还在斗，保不齐哪天就有人背后捅刀子。”

    脑海里安静了片刻。

    “所以，我觉得现在接下荆州不是什么好事。”

    逄佰总结道，语气很平静，

    “管不住，也未必守得住。不如推了，至少还能落个仁义的名声。”

    这次，那个声音彻底没话了。

    两人一路无话，直到军师府门口勒住马。

    诸葛亮刚下马，逄佰就跟上一步，低声提起另一件要紧事：

    “先生，最近曹操那边动静不小。主公既然没接下荆州……万一情势有变，新野恐怕得早做打算。您看田里的粟米已经黄了，是不是该着手安排收割了？”

    诸葛亮沉默了一下，眼神望向远方，显然还是想再为争取荆州努力一把，但他很快点了头：

    “子钧说得在理，这事就交给你去办吧。”

    “是。”逄佰应下，转身就去安排人手。

    走出几步，他忽然又想到什么，在心底默默补了一句：

    “当然，这只是我个人的想法。至于主公当时到底怎么想的，我不知道。但我认为，他拒了是对的。”

    那个