他打定主意，关于自己那些分析，点到即止。
走到一条岔路口，逄佰集中精神，眼前铺开了一幅地图。
新野城内的街巷、城门、乃至城外通往隆中的路径都清晰地浮现出来。
他很快选定了一条通往城西门的近道，那里有供行商脚夫歇脚的客店。
“今晚是赶不回隆中了，”
他思忖着，“先找个地方落脚，明日一早再动身。”
脚步更快了几分，在城西边角寻了间客舍，要了个便宜的单间，打水擦了擦身子，又草草用了些自带的干粮，便和衣躺下。
今日虽无路途奔波，但实在是精神高度紧张，疲惫很快涌了上来。
几天不在，也不知道阿竹那小子记不记得给菜圃浇水，要忘了的话，先生那畦青菜怕是要蔫了，只能看先生自个还记不记得去拯救一下了……
窗外夜色沉沉，新野城渐渐安静下来，逄佰合上眼。
不管那么多了，睡觉。
——————
深秋时节，十月底的南阳，午后的阳光尚带暖意。
在隆中草庐帮工的日子，对逄佰来说，倒也清静自在。
诸葛亮夫妇待人宽和，并非苛刻的主家。需要他做的活计，无非是些寻常家务农事：劈柴码垛，烧火做饭，侍弄屋后那几亩薄田里的菜蔬，清扫庭院落叶，再就是每日去井边打水，将厨房的水缸注满。
这些活计，说不上轻松，但也远算不上繁重苦役。
劈柴，他手起斧落，顺着木纹，又快又齐；烧火，他懂得看火候添柴，省柴又旺；打理菜畦，他松土、除草、浇水，间距匀称；扫院子更是简单，几下就能把落叶归拢得干干净净。
事情一件件做下来，自有条理，也费不了太多心神。他手脚麻利，干得顺手，倒也不觉得是负担。
此刻，他刚把两大桶微凉的井水提进厨房，手腕一翻，水便稳稳当当地倾入缸中。
几趟下来，额角渗出点汗珠，粗布短褐的后背也洇湿了一小片。
他随手抹了把额头的汗，又习惯性地拍了拍衣襟上沾的一点浮尘和草屑，这才走出厨房透口气。
目光随意扫过庭院，便瞧见阿竹正蹲在草庐檐下的阴影里，用小树枝在沙地上专注地勾画着线条。
“阿竹，琢磨啥呢？”
逄佰走过去，语调轻松愉快。
平日忙完了手头的活计，除了在脑里看看小说，就是找阿竹聊聊天、看他鼓捣些新鲜玩意儿，便是他在这草庐里最自在的消遣之一了。
阿竹头也没抬：“摆棋谱呢，上午先生考教我来着。”
“这是围棋吗？你还会这个。”
逄佰蹲下身，目光扫过沙地上纵横交错的网格和黑白石子：“这么厉害？我就会点简单的，井字棋、五子棋什么的。”
“井字棋？”
阿竹终于抬起小脸，带着点疑惑，五子棋他是知道的，虽然玩得不多，但这“井字棋”听着就陌生，
“那是什么？怎么玩的？”
“喏，这样。”
逄佰来了点兴致，顺手捡起旁边一根小树枝，在阿竹棋谱旁的空沙地上唰唰几下，一个清晰的“井”字九宫格就出现了。
“两人轮流在格子里画圈圈或叉叉，谁先把自己那符号连成一条线，横着、竖着、斜着都算，谁先连成谁就赢了。规则就这么简单。”
阿竹看着那小小的九宫格，小鼻子一皱，下巴微微扬起：
“就这？比五子棋还简单多了！一听就会了！这肯定赢不了我。”
他信心满满，觉得这种小格子游戏毫无难度。
逄佰被他那副“这有何难”的模样逗乐了，嘴角一弯：
“那可不一定，”
他实话实说，“这玩意虽然简单，里面也有些小门道呢。”
他说的轻松，带着点过来人的经验之谈。
这话听在阿竹耳里，更像是逄佰哥在故意激他，小孩儿那股不服输的劲儿立刻上来了。
“来来来！”
阿竹用小树枝点点刚画好的井字格，“咱们就玩这个！看谁厉害！让你看看什么叫一听就会！”
“哈哈，行啊。”
逄佰爽快应下，也捡了根小树枝。
几局下来，阿竹脸上的自信渐渐变成了困惑，最后眉头微微皱起，带点不服气。
他发现这游戏不像听起来的那么简单！要么就是几下就成了僵局，两人谁也连不成线，只能平手；要么就是逄佰哥一下就成了一个两边死的局，叫他怎么下都得输。
结果要么平局，要么就是他输。
他愣是没赢过一把！
“啧…怎么又这样……”阿竹看着自己刚画下的圈