周老栓脸色难看，“北蛮……听说前锋已经过了三十里铺，离咱们这儿不到二十里了！到处都是他们的游骑，见人就杀，抢东西！”

    王爵的心沉了下去。

    情况比想象的更糟，一线天关卡恐怕真的守不住了，溃兵和北蛮前锋正在逼近。

    “我们怎么办？王令史，您可得拿个主意啊！”

    石柱急切地看着王爵，其他几个流人也围了过来，眼神中充满了依赖和恐惧。

    王爵看着这些将希望寄托在自己身上的人，心中五味杂陈。

    他自己尚且前路未卜，又如何能保证他们的安全？但他不能表现出来。

    “砖窑是我们暂时的堡垒，这里相对坚固，易守难攻。”

    王爵强迫自己镇定，语气沉稳，“大家继续加固防御，清点物资，做好据守的准备。不要轻易外出，尤其是晚上。”

    他顿了顿，看向周老栓，“老栓，你见多识广，知不知道有没有什么小路，能相对安全地靠近营垒，又不被正面战场波及？”

    周老栓凝神思索，枯瘦的手指在地上划拉着，“营垒西面，靠近断头崖那边，好像有一条早年樵采走的小路，极其难行，很多年没人走了，估计都快被荒草埋了。那条路绕到营垒侧后方，能从一处缓坡靠近城墙。不过那里地势险，而且……听说不太平，以前摔死过不少人。”

    断头崖？

    侧后方缓坡？

    王爵脑海中立刻浮现出柳云舒绘制的地图，以及秦红玉之前指出的几条隐秘小径。

    其中一条，正好与周老栓的描述吻合！

    “太好了！”王爵精神一振，这无疑是个好消息。“老栓，石柱，我现在有件急事，必须尽快去营垒见林校尉。家里红玉她受了重伤，需要静养。我不在的时候，砖窑这边就拜托你们了。万一情况不对，你们各自想办法逃命吧。”

    他最终还是说出了最坏的可能。

    周老栓和石柱对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。

    石柱重重一拍胸口，“头儿，您放心去！窑在人在！夫人那边，我们拼死也会护着！”

    周老栓没说话，只是默默走到窑洞深处，摸索了一会儿，拿出一个小布包递给王爵。

    “王令史，这是俺以前攒下的一点金疮药，您带上。夫人伤势重，用得着。”

    王爵看着那小小的布包，只觉得喉头有些哽咽。

    在这朝不保夕的边荒，这点东西可能就是救命的希望。

    “……多谢！”他没有推辞，郑重接过，揣入怀中。

    没有再多言，王爵深深看了众人一眼，转身再次融入阴影之中。

    他必须尽快赶回去，红玉需要药，云舒还在等着他带回路线的消息。

    回家的路似乎格外漫长。怀里的药瓶和肉干带着体温，也压得他心头沉甸甸的。

    他绕开可能有危险的区域，几乎是手脚并用地在废墟和沟壑间穿行。

    终于，那座熟悉的砖房出现在眼前。

    他稍微松了口气，正要快步上前，脚步却猛地顿住——

    家那扇不算结实的木门，此刻竟虚掩着一条缝！

    他临走时明明反复确认过，门是闩好的！