黑石崖东三里的乱石坳，在浓重的夜色下更显狰狞。
嶙峋的怪石如同蛰伏的巨兽，在呜咽的夜风中默默矗立，投下片片扭曲的阴影。
王爵和秦红玉如同两道融入夜色的幽灵，悄无声息地潜行至坳口附近的一片乱石后。
王爵背着一个小包袱，里面是他们凑出来的、为数不多的盐巴和那几件寒酸的铁器。
秦红玉则是一身紧束的黑色夜行衣，勾勒出矫健利落的身形。
她气息内敛，几乎与周围的黑暗融为一体，手中紧握着匕首，身体微微前倾，保持着随时可以发动致命一击的姿态。
“快到了。”王爵压低声音，手心因紧张而微微出汗。
这不仅是一场交易，更是一次主动踏入陷阱的冒险。
秦红玉微微颔首，低声道，“按计划，你出面，我策应。见机行事，若情况不对，以哨为号，立刻撤离。”
王爵“嗯”了一声，深吸一口冰冷的夜气，强迫自己冷静下来。
今夜，他不仅要买货，更要识人。
就在子时正刻，前方约三十步外，一块巨大的岩石后，缓缓转出两道身影。
来人同样穿着深色衣物，身材魁梧，动作间带着草原人特有的剽悍气息。
他们脸上蒙着布巾，只露出一双在黑暗中精光四射的眼睛，警惕地打量着王爵藏身的方向。
其中一人用生硬的官话，压低声音喝道，“买羊皮的！出来亮亮货！”
王爵心脏一跳，知道正主来了。
他定了定神，从石头后缓缓站起身，举起手中的小包袱，示意了一下。
“两……两位大哥，货……货在这。”
他脚步略显虚浮地往前走了几步，停在了一个相对安全的距离。
那两个北蛮探子交换了一个眼神，其中一人迈步上前，在距离王爵五步远的地方停下。
“就这点？”那探子语气带着毫不掩饰的轻蔑，用脚踢了踢王爵放在地上的包袱。
王爵连忙点头哈腰，“第……第一次，不敢弄太多，探探路。”
他一边说，一边小心翼翼地解开包袱，露出里面颜色杂乱的粗盐和那几件锈迹斑斑的铁器。
那探子蹲下身，抓起一把盐看了看，又拿起那把断矛头，在手里掂了掂。
“哼，大楚的盐，跟你们的兵一样，软趴趴的。这铁，喂狗都嫌磕牙。”
王爵脸上露出窘迫的神色，搓着手道，“大哥，边荒之地，弄到这些也不容易啊……您看，这皮子……”
那探子站起身，回头对同伴打了个手势。
另一人从巨石后拖出一个不大的皮口袋，扔在王爵面前。
口袋散开，露出里面几张鞣制粗糙的羊皮，数量不多，品质也一般。
“换吧。”探子言简意赅，眼神却始终牢牢锁定着王爵，带着审视和压迫。
王爵没有立刻去拿皮子，而是状似无意地往前凑了凑。
借着微弱的星光，他隐约看到那里用某种特殊的染料，画着一个扭曲的、如同鹰隼与弯刀组合的符号！
这个符号，与柳云舒破译出的、那本加密册子里记录的某个特殊暗记，有七八分相似！
果然！
对方并非普通的北蛮部落，而是与吴仁义背后那条线有关联的特定势力！
王爵心中剧震，脸上却不敢露出分毫，只是装作检查皮货质量，“这皮子……有点硬啊……”
就在他手指触碰到其中一张羊皮时，那名一直紧盯着他的探子，突然毫无征兆地出手！
一只粗糙有力的大手如同铁钳般，猛地抓向王爵的手腕！
“小子！你到底是什么人？！”
这一下变起突然，速度快得惊人！
王爵根本来不及反应，心中大叫不好！
对方果然一直在试探，此刻终于图穷匕见！
就在那大手即将扣住他手腕的电光火石之间——
“咻！”
一道极其细微的破空声响起！
那名出手的探子猛地发出一声闷哼，抓向王爵的手如同被毒蛇咬中般骤然缩回！
只见他手背上，赫然钉着一根细如牛毛的黑色短针！
针尾犹在微微颤动！
“有埋伏！”另一名探子反应极快，立刻抽出了腰间的弯刀。
警惕地望向短针射来的方向，王爵侧后方的乱石阴影。
是秦红玉！
她出手了！
王爵趁此机会，毫不犹豫，身体向后猛退，转身就朝着与秦红玉约定的撤离路线狂奔。
他知道，自己留下只能是累赘。
那两名北蛮探子又惊又怒，持刀那人立刻朝着王爵追来。