铜镜映出她消瘦的侧脸，原本饱满的唇瓣被咬出几道细痕。
“姨娘，该用膳了。”宝翠提着食盒进来，带进一股冷秋的寒意。
沈明玉瞥见最上层那碟酱菜已经发霉。
宝翠这才注意到，忍不住气愤地站起身：“我这就去找他们算帐！”
姨娘好歹是主子，哪有这么欺负姨娘的！
“算了，多一事不如少一事。”沈明玉摇了摇头，这明显是施云呈授意的。
宝翠红了眼：“那姨娘打算一直这样吗？”
沈明玉被问得有些恍惚。
再这样下去，自己在施家只怕活不过三年。
不行……
她不能坐以待毙。
沈明玉不动声色地合上盖子：“你先前说，府里经常有丫鬟做女红，卖到外面，攒赎身钱？”
宝翠愣了愣，不明白沈明玉怎么会突然问起这个，但还是点了点头：“对。”
施家规矩，丫鬟婆子不得私售绣品。
可那又如何？
不少丫鬟为了谋以后的出路，还会另外接点私活，横竖比等着每月那点连胭脂都买不起的月例强。
这是秘而不宣的事情。
沈明玉斟酌道：“那我要是做些，你能不能替我找路子卖掉？”
宝翠惊讶，可转念想到沈明玉如今的处境。
她的眼睛更红了：“姨娘放心，我知道哪里收绣活儿，以姨娘的手艺，一定能卖高价的。”
沈明玉倒是没有想高价不高价，她只是想着，自己该另谋条出路。
要是实在不行……
她只能想法子提前离开施家了，现在好歹置办些银钱傍身。
接下来一连几日，沈明玉闭门不出，都在屋里忙活绣工，宝翠负责替她将绣好的样式，拿出去卖。
沈明玉见她回来，才放下手里的绣针，揉了揉酸涩的眼睛，抬头问，“今日的绣样可送出去了？”
“都按您说的，走角门交给锦绣坊的周娘子了，还有玉蔻姑娘知道姑娘要卖绣品，也愿意收呢。”
宝翠从袖中掏出个荷包，“这是这次的工钱，玉蔻姑娘说您绣的牡丹蝴蝶图……”
门外突然传来杂乱的脚步声。
沈明玉迅速将荷包塞进妆奁底层，那里已经积了六个同样式样的。
宝翠有些慌张地看向外面，骤然绷紧的肩颈线条，像张拉满的弓。
“哟，大白天就关着门，莫不是藏了野男人？”马厩的两个粗使婆子闯进来，扫视一圈，说出的话极其难听。
宝翠的拳头一紧：“你们胡说些什么？信不信我告诉夫人！”
粗使婆子看也不看宝翠，一把掀翻了沈明玉面前的针线篮，“呵，这几日交给你们的活儿，也不好好干，倒有闲心接外头的活计！"
剪刀磕在地面，“铮”地一声脆响。
宝翠气得要和他们理论，被沈明玉一把攥住了手腕。
沈明玉不想惹是生非，只平和一笑：“嬷嬷教训的是，我这就去忙。”
“装什么乖觉？”
姓赵的老婆子朝地上啐了一口，“我告诉你们，少爷吩咐了我们好好盯着你们，你就老老实实地待着吧，别指望有夫人撑腰，就能压过少夫人去了。”
沈明玉只低着头，任她们发了火，出去。
这几日，她早已习惯了。
与此同时，沉香的气息漫进书房时，施云呈正在批最新的公文。
墨汁在“城外村庄接连病死七人”几个字上晕开一团黑影。
“少爷，马厩的赵婆子求见。”他身伴的常随峰年提醒道。
施云呈皱眉抬头，看见赵婆子欲言又止的模样。
“说。”
“沈姨娘这几日……又卖了四幅绣品。”赵婆子不复在沈明玉面前的嚣张，小心翼翼地汇报这沈明玉的情况，“少爷，要拦着吗？”
施云呈皱了下眉。
这个女人又在搞什么花样？
卖绣活儿？
是他施家养不起一个姨娘了？！
“不必。”他撂下手里的公文，“她想绣就让她绣。”
“是。”
赵婆子退下后，施云呈发现砚台里的墨又凝了。
他烦躁地掷了笔。
其实不难想到一个女人卖绣活是为了什么。
赚钱。
但沈明玉待在施家，赚钱又是为了什么，左右不过是给自己备后路。
常随峰年噤了声。
少爷这半月反常得很，明明沈姨娘违了规矩，被打发去偏院，但少爷似乎更烦躁了。更怪的是，少爷这几夜总是不经意路过偏院。
突