盐。

    人生活的刚需之一，属于不可或缺之物。

    荆州最北边的南阳郡，距离洛阳不过一步之遥。

    荆州最南端的桂阳郡，距离南海也不过百余里。

    西起秭归，东至柴桑，跨度同样有千里的宽度。

    可就是这么大的一片土地，却不出产一丁点食盐。

    “属下当初在江东，位居海盐县长，专门负责临海晒盐。”步骘惭愧道：“今日心血来潮，想看看荆州的盐业收入...才发现荆州不产食盐。”

    “主公。”步骘下拜叩首，“属下身居治中之位，代行别驾之事，这么久以来竟对此一无所知，如今才堪堪发现，还请您降罪！”

    步骘官居荆州治中，实则由于庞统不管事，别驾的职责也是他履行。

    荆州的二把手、三把手的权力，都由步骘拿在手中。

    盐的事情，也不能全怪在步骘疏忽，毕竟他要管的事情太多了。

    尤其周瑜初入荆州，立足未稳、百废待兴。

    更别说此前的重心，全都放在打仗上边。

    这还是战事稍歇，荆州的重心转移到内政上边后，步骘很快就发现这个问题。

    “子山，起来说话。”

    周瑜微微颔首，蒋干见状心领神会，把地上的步骘搀扶起来。

    “亡羊补牢，为时不晚。”周瑜开口道：“若非子山查漏补缺，恐怕要等待三餐无味，我才能发现这个问题，你又何罪之有呢？”

    “既然荆州历来不产盐，当地百姓也不可能不吃盐。”蒋干也说道：“刘表治理荆州时，肯定有相应的解决办法，咱们照着做便是。”

    “对啊。”周瑜附和道：“荆州以前是如何解决这个问题？”

    “买...”步骘欲言又止道：“不过咱们恐怕买不到...”

    周瑜闻言一怔，旋即便反应过来，道：“莫不是从江东购买？”

    “嗯。”步骘点头肯定，“也会向北方买，或者说主要是向北方买，江东反而很少。”

    想想也是，孙权与刘表之间，毕竟有着杀父之仇。

    两家常年打仗，贸易上的往来肯定少之又少。

    反而与北方之间，倒没有什么太大过节。

    至少在刘表活着的时候，与曹操并未有过正面大规模冲突。

    最多，就是刘表的“代理人”，如张绣、刘备与曹操有过边境摩擦。

    这种并不激烈的冲突，显然不足以影响双方之间贸易。

    但如今荆州之主是周瑜，那可就完全不一样咯。

    赤壁一战歼灭二十万曹军，曹操恨不得把周瑜扒皮抽筋、食肉寝皮。

    吃盐？

    吃屁去吧！

    两家之间这么大的梁子，曹操显然不可能卖盐给周瑜。

    至于另一边的江东，双方之间的过节...

    比之曹操有过之而无不及，孙权也不可能卖盐给周瑜。

    如此一来，北边与东边都行不通，刘表原来的解决办法，周瑜显然不能用。

    “那就从南边与西边想办法。”周瑜随即道：“给苍梧郡的马良传信，问问他苍梧是否具备晒盐的条件。”

    “若不具备，命马良与交州交涉，协商卖盐。”

    周瑜又看向蒋干，吩咐道：

    “子翼返回蜀中后，可以向刘璋传达贸易往来的意向。”

    “盐乃命脉，不能一棵树上吊死，南边、西边的渠道都要打通。”

    “益州产盐吗？”步骘忍不住问道：“这地方不靠海啊。”

    在步骘看来，连荆州都不产盐，益州不是更产不出？

    不能说步骘没见识，只能说人无法想象自己没见过的东西。

    一个土生土长的扬州人，根本没去过益州，无法想象不临海地方如何产盐？

    “蜀中有井盐。”周瑜十分确定，“而且产量非常不俗。”

    “原来如此。”步骘连连点头，“属下这就派人去苍梧郡。”

    “属下也立即动身返回蜀中。”蒋干当即道：“说服刘璋，促成两州贸易之事。”

    “嗯。”周瑜点头道：“事不宜迟。”

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    成都。

    “诸位！”

    刘璋面红耳赤，一手高举酒杯，一手拉着蒋干，大声道：

    “子翼先生真乃我益州之功臣，咱们敬他一杯！”

    不出意外，当刘璋知晓被周瑜表奏为益州牧后，整个人立马就嗨起来。

    更是为促成此事的蒋干，特意举办一场庆功宴会。

    “使君过奖了。”蒋干谦虚道：“在下蒙您收留，岂能不效力一二？”

    “正好在下与周郎略有交情，而使君又颇有贤名，方能促成此事啊。”