昔日刘备蜗居的小县城，如今曹操率军在此驻扎。
此地位于襄樊之北，曹操率军北遁后，抵达此处歇脚。
县衙内。
一众高层聚于此处，不过此刻都垂头丧气，尤其以曹洪最明显。
为救他，曹操付出一座城池为代价。
而且，樊城还不是一座普通城池，极具战略意义。
荆州方面守住襄阳，就能堵住北军南下的道路。
反之，北军守住樊城，就能堵住南军北伐的道路。
尽管眼下所处的新野，也能作为防守前沿，但战略意义完全不同。
襄、樊二城，西边是巫山山脉，东边是大别山脉。
两大山脉群中间，刚好卡着襄樊二城，故而不管北上还是南下，就必须走这里，没有第二条路可选。
简而言之，襄樊二城是一个绕不开的“点”。
而更靠北的新野，已经深入南阳盆地的腹地，乃是平原上的一座孤城，防守属性差太多。
甚至说荆州军北伐，还可以走水路。
汉水支流——淯水，南北贯穿整个南阳郡，直插治所宛城。
荆州若走水路北伐，在新野驻军根本就没用。
当然，不能因为没用就不守，不守就会被荆州收走，所以还是要驻军。
“曹仁。”
“末将在。”
“你带着大军驻守此地，提防周瑜小儿。”
“喏。”
安排过后，曹操忍不住问道：“眼下军心如何？”
“......”曹仁报以沉默。
曹操没再追问，沉默其实已经是一种回答，肯定是糟的不能再糟糕。
先从赤壁败退南郡，返回江陵的途中改道，再次败退襄阳，再再败退樊城，再再再败退新野...
打了一辈子仗，也不是没输过，但如此狼狈还是头一回。
“丞相。”曹洪愧疚道：“末将无能，连累三军...”
“好了，这种话就不要说了。”曹操板着脸打断道：“若心中有愧，日后戴罪立功、将功补过便是。”
“喏...”
“休整一下。”曹操叹息道：“准备返回北方...”
“报~~~”
一名传令兵急匆匆而来，下拜道：
“启禀丞相，合肥发来急报，孙权率军偷袭，请您发兵支援！”
“什么？！”曹操听罢勃然大怒，气急败坏道：“孙权小儿焉敢如此？”
刚受一肚子窝囊气，孙权又冒出来落井下石，养气功夫再好也绷不住。
“丞相，合肥就两千兵力...”程昱忧心忡忡道：“一旦失守，淮南不保啊！”
“走！”曹操一拳砸在案几上，“立即拔营，启程支援合肥！”
“丞相，新野这边怎么办？”曹仁急忙道：“万一咱们离开，周瑜匹夫...”
“不用管！”曹操挥手道：“短期内，周瑜这厮不会北上，他刚占据荆州，屁股还没做热呢，接下来肯定要忙于内部，不敢再起战端。”
“丞相所言极是。”贾诩附和道：“周瑜若想开战，此前完全可以出其不意，把咱们围困在襄阳，而不是通过示威吓走咱们。”
“没错。”程昱赞同道：“之后利用曹洪将军谈判，也是一个道理，自始至终周瑜都不想跟咱们，在襄樊再战一场。”
“丞相，可是我军的士气...”有人迟疑提醒。
“不怕！”曹操霍然起身，怒道：“孙权小儿，欺人太甚！还真把我当软柿子了？”
“既然孙权想要送死...”曹操残忍冷笑，“正好拿他来振奋我军士气！”
曹操怒火中烧，心想我打不过周瑜...还打不过你孙权？！
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襄阳。
刺史府。
“曹军竟然撤出新野了？”
周瑜、庞统相对而坐，马谡跟个小厮似的，站在一旁伺候。
“士元对此怎么看？”
此举有些不正常，相当于把整个南阳郡，直接向周瑜敞开。
“幼常。”庞统不做回答，“你怎么看？”
“小子浅薄...”
“让你说就说。”庞统不耐打断。
“诱敌深入？”马谡揣测道：“南阳易攻难守，或许曹贼此举，是想把咱们的兵力引过去...”
“依幼常之见，我军该如何应对？”周瑜微笑发问。
“依小子愚见，不予理会即可。”马谡继续道：“拿下南阳也无法长久占据，出兵反而徒耗钱粮。”
“还有吗？”庞统立即追问。
“呃...”马谡小心翼翼道：“小子暂时就想到这些。”