将你斩于殿前……桉公子既无兵、亦无势，竟能令殿下收手，倒也令人佩服。”

    桉楠神色未动，目光却扫向沈珩：“楠命贱，一剑值不得殿下动怒，兴许……是我运气太好。”

    殿中气氛微凝。

    沈珩抬眼，淡淡道：“气运确实不错，倒也不必妄自菲薄。”

    语气不重，却一锤定音。

    桉楠垂眸：“楠不敢妄揣殿下心思，唯恐一念不慎，累及左右。”

    她话说得极巧，既承低姿以避锋，又将这一局的主动权抛回沈珩手中，看似退让，实则试探谁才是真正不容她存在的人。

    李慎神情一变。

    沈珩忽而笑了。

    “左右？你倒是分得清。”

    桉楠低头，双手交叠于膝前，指腹微动：“楠不聪明，只怕惹人生疑。”

    武将哼了一声，似不耐。

    沈珩却收回笑意，语调如旧：“今日只是闲谈小叙，不必拘礼。”

    “桉楠，你留下陪宴。”

    众人面色各异。

    ——

    宴席未至半酣，李慎便忽地起身，执盏半举，似笑非笑地开口：

    “桉公子久居听雨轩，难得今日共席。不敬此杯，岂不显得慢待了？”

    话音落下，赵礼放下筷箸，眉心微动，却未出声；陈戟端坐不动，指节扣盏，如鼓兵刃；顾长恭则垂眸轻笑，手中茶盏转了一圈，盏底却未沾半分茶汤。

    桉楠抬眼望向李慎。

    这杯酒，绝非敬意。

    她眼角尚未微动，便听上首沈珩不紧不慢地开口：

    “他不擅酒。”

    语气不重，话却落得冷。

    李慎脚步微顿，讪笑道：“原是我唐突。”

    沈珩却没有再看他，只端起自己手中的盏盏，低头轻抿，仿佛方才的话，不过随口挡去风沙的举动。

    桉楠心知肚明——这不是护，而是“放线”。

    若她一口接下，是不知进退；若推拒太显，则为心虚。他只看反应，不负责任。

    一秒，桉楠唇角浮起一抹温意，欠身向李慎拱手：

    “李大人厚意，楠心领。只是府中养疾未愈，今日受宠已过，若再饮酒，恐是贪得无厌。”

    李慎眼中一眯，笑意却更深：“原来桉公子连这话都会说了。”

    “比起旧日，不觉亲近了许多。”

    桉楠垂眸一笑：“殿下教得好。”

    沈珩倚在上首，听得此言，轻轻将盏底扣在玉盘上，发出一声清响。

    那一声落定，他目光缓缓扫过在场诸人，终又落回桉楠身上。

    沈珩垂眸轻笑，不置可否，仿佛确认了什么。

    宴席不大，却场场是局。

    桉楠知沈珩是在做什么——他在昭告：这个人，本王还用得着。

    而她要做的，是继续演。

    演她还是“桉楠”。

    她不动心，亦无法有心。

    ——

    宴后夜深，烛影摇曳。

    席间三人对视一眼，心领神会，起身行礼告退。

    而顾长恭人未动，只稳稳坐在原位，指尖轻扶盏柄，沉静如昔。

    沈珩执盏未语，似在看她，又似在看一场无人谢幕的戏。

    “看来是要对我进行考核评价了……”桉楠心中默念着，动作没有迟钝，伏身行礼：“殿下。”

    沈珩轻声开口，语调听不出情绪，“你今日未说错一句，也未说对一句。”

    手中执盏轻晃，目光斜落，似笑非笑地打量她：“此番模样，倒比你从前多了趣味。”

    桉楠垂眸一笑，声线温顺：“殿下怜爱，楠自然日日长进。”

    他似笑非笑，语气带着玩味的慵懒：“若是这样，本王倒想日日宠着你。”

    又像是在试探一件新得玩物的质地。

    “若哪日你不再乖巧，也未必不好，兴许，更有趣。”

    桉楠不动声色，抬眸含笑：“只要殿下不厌，楠便日日学着合心。”

    沈珩轻哂一声：“听雨轩那夜，确实……令人难忘。”

    一旁的顾长恭捧盏未饮，眼中微光一闪。

    他侧身掩在烛影之外，唇角似笑非笑，眼底却有一瞬晦暗不明。

    “记得本王喜静，别太吵，也别太乖。”

    听着像一句调侃的话语，而她心中却无比清楚：她记下的，从不是一句调侃。

    她从今日起，被他留在局中——不是信任，而是猎物暂留；不是赏识，而是疯子观戏。

    好在她活下来了。

    又多活了一天。