基地的走廊很长，墙壁上的应急灯投射出近似自然光的黄色光线，在地面上形成一道道平行的影子。

    他们沿着走廊缓缓前行，身影在光影中被切割、拉长、又重新拼合。

    莎洛突然停下脚步，“你控制了马库斯，对吧？”

    她的语气很平静，但艾瑟能感受到其中的暗流，就像走廊里的光影一样锋利。

    艾瑟停下来，对上她的视线。

    “影响到什么程度？”

    艾瑟如实回答：“我只强化或弱化某些已经存在的想法，没有让马库斯产生任何原本不属于她的思想，只是让她更加相信自己内心深处的直觉。”

    “那我们呢？”莎洛继续追问，“在会议室里，你对我们所有人都做了什么？”

    艾瑟张口想要否认：“我没有……”

    话到嘴边却停住了。

    真的没有吗？为了维持那种表面的和谐，为了防止冲突升级，他或多或少做了一些微调。

    莎洛用门卡刷开了一扇门，朝他笑了一下：“既然如此，明天的动物大会，你就去参加吧，去说服那些胆小鬼加入你的疯狂计划。”

    “动物大会？”艾瑟一愣，眉头微蹙。

    “她说的是那个自由联盟的会议。”孔苏说。

    莎洛把另一个房卡扔给孔苏，意味深长地看了他一眼：“你要是不放心你家宝贝一个人去，也可以跟着去当保镖，虽然我感觉更需要保护的是其他人。”

    莎洛离开后，门自动关上，房间里只剩下他们两个人。

    “后悔了？”

    艾瑟转身，看到孔苏靠在门边，只有藏匿于幽暗灯光下的双眸在发着光，那种姿势既放松又紧绷，就像一只蛰伏的野兽，随时准备扑向猎物。

    艾瑟摇了摇头：“没有……但我不确定这样做是不是对的。”

    “告诉我，刚刚是什么感觉？”孔苏问。

    艾瑟能感觉到那道锁定着他的视线，坦诚地说：“我只是轻轻推了一下，所有事情就开始完全按照我的思路发展。”他的声音渐渐低了下去，“那种感觉很奇妙，就像站在一个巨大的棋盘上方，每个人都变成了棋子，而我是……”

    “棋手？”孔苏朝他走过去，“喜欢那种感觉吗？”

    艾瑟的呼吸变得急促：“我……不排斥。”

    这个回答连他自己都有些意外。

    “我很害怕。”他下意识地伸手抓住孔苏的衣服，想要抓住什么来稳住自己，“你刚刚在会议室里一直没说话……为什么？”

    孔苏的手覆上他的后颈，轻轻捏了捏：“我一直在看着你啊。”

    “人都有欲望，权力欲、控制欲……或者，比如现在，我就特别想留在这，夺走你全部的注意力。”他的手渐渐收紧，力道恰到好处，既让人无法移开，又不会感到疼。

    艾瑟的心跳猛地加快，不确定是因为紧张还是别的什么。

    “但我不会留下来。”孔苏突然松开他，后退了一步。

    “如果我让你留下来呢？”艾瑟的声音有些颤抖。

    “今晚不行。”

    孔苏转身离开，把门轻轻合上。

    艾瑟站在原地，心脏像被什么东西压着，又像在迅速膨胀，他感到一股前所未有的渴望和依赖，无论精神力多强，有一个人，他永远无法掌控。想到这，反而不那么害怕了。

    门突然再次被推开，艾瑟还没反应过来，就被人按在冰冷的墙上。

    他的身体被牢牢卡住，背紧贴墙面，耳边响起熟悉的声音：“殿下，你让我留下来做什么？”