那天的对话最终无疾而终，沈溪秫依旧是那个温和耐心的师尊，楚瑯从那日起总觉得浑身不自在。他开始有意无意地躲着沈溪秫，练剑时会离得远些，可越是躲，心里的念头就越是清晰——他好像，真的喜欢师尊，不是徒弟对师尊的那种喜欢。

    这秘密没能藏多久，就被于墨窥破了。

    那日楚瑯又被沈溪秫罚抄，趴在桌上唉声叹气。沈溪秫走过来，伸手替他扶正歪掉的墨锭，指尖不小心碰到他的手。楚瑯脸颊“腾”地红了，连耳根都染上粉色。

    这一幕恰好被路过的于墨看在眼里。

    于墨：“……”

    “这小孩，难不到对溪秫有……”

    “不行。”

    “我要告诉他。”

    夜里，于墨把沈溪秫堵在回廊下，便说道：“你徒弟看你的眼神，不对劲。”

    沈溪秫在廊下看书，闻言动作未停：“瑯儿自小跟在我身边，依赖我些也是常情。”

    “依赖……”

    “是依赖吗？”于墨嗤笑一声，他心坚很是不安“沈溪秫，你是真傻还是装傻？他看你的眼神，跟当那些思春的雌龙看情郎一个样。”

    “你快说啊。”

    沈溪秫动作顿了顿，转过身时，脸上已恢复了平日的沉稳：“于墨，慎言。他还是个孩子。”

    于墨：“……”

    “孩子？”于墨逼近一步，眼底有复杂的情绪，他有嫉妒，有担忧，还有些说不清道不明的烦躁，“他都快及冠了！你真没看出来？他刚才被你碰了下手，脸红很红，心跳快得我在廊那头都听见了！”

    “你当知不知？”

    “还是你……”

    沈溪秫沉默了片刻，他眼底的深思一下：“他自小在听竹轩长大，少见外人，性子纯良，或许只是把对师尊的敬慕错认了。”

    “错认？”于墨像是听到了什么笑话，“那你告诉我，哪个徒弟会在师父靠近时浑身发僵？哪个徒弟会躲在树后看师父看半个时辰？哪个徒弟……”他的话没说完，却被沈溪秫打断。

    “……”

    “于墨，”沈溪秫的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“他是我徒弟。”

    于墨闭了嘴，可他的龙尾死死绷紧，牛握成拳头。他知道沈溪秫的意思，那是一种不容外人置喙的护短，一种只有面对楚瑯时才会显露的坚定。

    “我知道你在担心什么。”沈溪秫的语气缓和了些，“瑯儿心性尚未成熟，许多事似懂非懂。就算他此刻真有什么不该有的心思，也是因我教导不周，未能让他明辨亲疏之别。”

    他语气沉静很深：“他是我带回来的，我便要护他周全，引他走上正途。待他再长大些，自然会明白什么是师徒之谊，什么是分寸礼教。”

    “可……”

    “若是……他明白之后，还是这样呢？”于墨的声音很低，带着点不易察觉的试探。

    沈溪秫沉默了很久，很久才缓缓开口：“那便只能由我来断。我是他的师尊，自当以身作则，不能让他走上歧路。”他的语气平静无波“师徒殊途，长幼有序，这是规矩，也是底线。”

    “……”

    于墨看着他，突然觉得有些可笑。沈溪秫总是这样，永远把规矩和责任放在第一位，永远活到块没有温度人，可偏偏就是这块人，能让楚瑯那样心野点中，也能让自己这样人，在他身边待了这么多年。

    “好……”

    “随你吧。”于墨转身就走，只留下一句“反正到时候收不了场，哭的不是我。”

    沈溪秫没再说话。

    他何尝没有察觉楚瑯的变化？

    少年人藏不住心事，泛红的脸，靠近时急促的呼吸，可他都知道，可只是他不能回应，也不能纵容。

    楚瑯是他从凡尘里捡回来的孩子，是他想护着的徒弟，他看着他从小叫花子长成挺拔的少年，看着他眼里的怯懦被明亮取代，怎么能让这份纯粹的依赖，变成不该有的执念？

    夜风穿过竹林。

    沈溪秫抬头望向楚瑯的房间，窗上映着少年低头看书的影子，偶尔会抬手挠挠头，带着点孩子气的烦躁。

    他轻轻叹了口气。

    或许于墨说得对，楚瑯长大了。可在他眼里，这孩子终究还是那个需要人护着的孩子，还分不清敬慕与爱慕，还不明白有些心思一旦说出口，就再也回不了头。

    “……”

    沈溪秫：“还是让他慢慢长大吧。”

    “ 等他见过更广阔的天地，认识更多的人，或许就会明白。”沈溪秫说道。

    沈溪秫转身回了自己的书房，桌子上还放着楚瑯抄错的功课，字迹有点了情，却比刚来时工整了太多。

    他拿起笔，在错处轻轻圈出，旁边写上批注“唉，还是有错的。”

    而房间里的楚瑯，正趴在桌上，他想起下