城门口早已挤满了前来送行的百姓，他们手持花环与酒盏，眼中满是期盼与担忧。当凌晏柏与墨叙并驾齐驱，缓缓行至城门下时，人群中爆发出热烈的欢呼声。
“陛下万岁！镇北侯万岁！”
“一定要平安归来啊！”
墨叙勒住马绳，抬手示意众人安静。他目光扫过一张张质朴的脸庞，语气带着坚定的力量：“大家放心，朕与镇北侯定会率领三军，大胜归来！定护西棠山河无恙，护百姓安居乐业！”
凌晏柏：“一定会平安归来。”
百姓们闻言，再次欢呼起来，欢呼声震耳欲聋。凌晏柏侧头看向墨叙，眼底满是笑意，他扬声开口，声音透过寒风传遍四方：“我西棠儿郎，从不惧战！此战，我们必赢！定让魔族血债血偿！”
“必胜！必胜！必胜！”
三军将士齐声高呼，声浪滔天，震得地面都微微颤抖。
人群中，几个百姓凑在一起，低声议论着。
“没想到圣上竟然也要亲自出征，这可是天大的事啊！”一个穿着粗布衣裳的中年汉子感叹道。
旁边的青年挠了挠头，一脸不解：“你傻呀，边境都乱成这样了，圣上岂能坐视不管？这可是关乎西棠存亡的大事，圣上肯定要亲自坐镇！”
“可。”
“可我听说，圣上武力平平，平日里只在宫中处理政务，哪懂什么打仗啊？”另一个老者皱着眉头，语气带着担忧，“我真怕圣上在战场上有个万一……”
青年连忙摆手，压低声音：“老人家，可别乱说！圣上心思深沉，说不定只是不想外露实力呢？再说了，有镇北侯在，肯定能护好圣上！我只希望，不管是圣上、镇北侯，还是这些将士们，都能平安归来。”
老者叹了口气，点了点头：“是啊，只盼着这场仗能快点结束，大家都能好好过日子。”
凌晏柏将百姓的议论尽收耳底，眼底闪过一丝复杂的光芒。他知晓，自己魔族尊主的身份绝不能在此刻暴露——一旦让百姓知道他们敬仰的镇北侯竟是魔族，定会引发恐慌，甚至可能动摇西棠的根基。所以，此战他必须收敛，装作寻常武将一般，凭借自身的武艺与谋略领兵作战。
更何况，他早已察觉，此次魔族来袭，并未派出真正的主力，领头的不过是个普通的魔将。这显然不是终点，更大的人魔大战还在后面。他必须在此次战役中稳住局势，为西棠争取更多的时间，做好万全准备。
大军浩浩荡荡地朝着边境进发，日夜兼程。十日后，终于抵达边境的云漠城。此时的云漠城早已一片狼藉，城墙之上布满了刀剑的痕迹，城内的百姓大多流离失所，眼中满是恐惧与绝望。
凌晏柏与墨叙刚入城，便接到探马回报：魔族大军已在城外三十里处安营扎寨，明日一早便会发起进攻。
当晚，中军大帐内，凌晏柏与墨叙召集众将议事。帐内烛火摇曳，映照著一张张凝重的脸庞。
“元帅，魔族来势汹汹，兵力强盛，我们该如何应对？”副将周凛拱手问道，语气带着几分急切。
凌晏柏走到沙盘前，指尖指着云漠城周边的地形，语气冷静而清晰：“云漠城西侧有一处峡谷，名为‘断魂谷’，谷内道路狭窄，易守难攻。明日交战，我们可佯装不敌，将魔族大军引入谷中，再派一支精锐从两侧夹击，定能一举破敌！”
众将领纷纷点头，眼中露出赞同之色。墨叙站在凌晏柏身旁，目光扫过众将，语气带着威严：“各位将领，此战关乎西棠存亡，朕希望大家能同心协力，奋勇杀敌！若有临阵脱逃者，军法处置！”
“但也要小心。”墨叙说道。
“末将遵命！”众将领齐声应道，声音铿锵有力。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，城外便传来了魔族大军的号角声。凌晏柏与墨叙率领大军出城迎敌，两军在城外的平原上对峙。
魔族阵中，一个身形魁梧的魔将手持巨斧，厉声喝道：“凌晏柏，识相的就速速投降，否则，今日便让你们西棠大军全军覆没！”
“……”
“哦，是吗？”
凌晏柏勒住马绳，目光冰冷地看着那魔将，语气带着不屑：“就凭你，弑永军听令，给我杀！”
“杀！”
随着他一声令下，西棠大军如潮水般冲向魔族阵营。两军瞬间厮杀在一起，刀剑碰撞的声音、士兵的呐喊声、惨叫声交织在一起，响彻云霄。
战场上，凌晏柏手持长剑，身姿矫健，所到之处，魔族士兵纷纷倒地。
而墨叙的身影，则让西棠的将士们大跌眼镜。此前，宫中的传文一直说圣上武力平平，只懂政务，可此刻的墨叙，手