个刚觉醒力量的“实验体”抓回去，像七十年前那样，锁进新的玻璃舱里？

    脚步声从门口传来，沉稳，有力，带着她听过无数次的、老式须后水的味道。埃斯特尔握紧了拳，金红色的光再次暴涨，准备迎接一场厮杀。

    但来人却没带枪，也没带盾牌。

    史蒂夫站在仓库门口，深蓝色夹克上沾着血迹，额角的伤口还在渗血。他看着她，眼神里没有警惕，没有审判，只有某种她读不懂的、沉甸甸的东西，像压在他肩膀上七十年的重量。

    “他们说，抗体结晶会改变你的身体。”他慢慢走过来，声音很轻，“会疼。”

    埃斯特尔没说话，只是看着他左胸口的位置。那里的衬衫被血水浸湿，隐约能看见她纹的那道符文——此刻也在隐隐发光，金红色的，和她身上的光一模一样。

    “B说……”她终于开口，声音发颤，“这符文和我肋骨下的结晶，位置重合。”

    史蒂夫停在她面前，距离很近，近到她能看清他睫毛上的水珠。“我知道。”他说，“是我让布鲁斯查的。”

    “你早就知道？”

    “我知道血清抗体的结晶位置。”他看着她的眼睛，长刘海下的绿眼睛里还沾着水汽，“但我不知道……它会和你纹的图案重合。”

    他抬起手，指尖悬在她左胸口上方，没敢碰。那里的皮肤还在发光，金红色的光透过薄薄的T恤渗出来，像颗嵌在血肉里的星星。

    “埃斯特尔。”他低声说，“1943年，实验室爆炸那天，有个士兵冲进火场，想把实验体73号救出来。但他没找到你，只找到半块被烧熔的铭牌，上面刻着‘艾琳’。”

    埃斯特尔的呼吸顿住了。

    “那个士兵，是我最好的朋友。”史蒂夫的声音很沉，“他死在那场爆炸里。临终前，他说那个女孩的眼睛是绿色的，像他家乡的草地。”

    金红色的光突然暗了下去。

    埃斯特尔看着他，突然想起自己藏在靴子里的打火机——那上面刻着的鹰，翅膀缺了一角，和SSR徽章上的图案不一样。

    那是士兵制服上的徽章。

    她慢慢蹲下去，从靴子里摸出打火机，递给他。火光再次亮起时，史蒂夫看清了徽章上的缺口——和他记忆里，那个朋友制服上的缺口一模一样。

    “是他。”埃斯特尔的声音很轻，像在说给七十年前的自己听，“他把我推出通风管道，自己被掉下来的横梁压住了。”

    史蒂夫接过打火机，金属壳上的温度烫得他指尖发麻。

    仓库外传来警笛声，由远及近。九头蛇的人早就跑光了，只剩下他们两个，站在满地狼藉里，被金红色的余温和未熄的火光包裹着。

    埃斯特尔的左胸口不再疼了，只是那片皮肤还残留着奇异的暖意。她看着史蒂夫，突然发现自己好像没那么讨厌他身上的味道了——老式须后水混着硝烟，像某种……让人安心的、属于过去的味道。

    “你的纹身……”她扯了扯嘴角，“可能要补色了。”

    史蒂夫笑了，眼角的皱纹里还沾着灰尘，却比任何时候都温和。“下次。”他说，“这次我请你喝酒。”

    埃斯特尔没回答，只是从口袋里摸出根烟。这次，史蒂夫没阻止她。

    火光在她绿眼睛里跳着，像两颗终于找到归宿的星子。