谢十七微微颔首：“本王冒昧来访，是为公事。劳烦带路。”
穿过几重院落，谢十七注意到秋府的布置处处透着文人的雅致。假山流水，翠竹掩映，就连回廊转角处都摆放着精致的盆景。不过看来看去，都是些不值钱的花花草草，与江府那些价值连城的魏紫姚黄相比，简直寒酸得可笑。
书房门前，秋否厌已亲自迎候。
“王爷亲临寒舍，臣不胜惶恐。”秋否厌拱手行礼，声音不卑不亢。
谢十七还礼：“秋大人客气了。本王新掌光禄勋，有些军务上的疑问，特来请教。”
两人入座后，侍女奉上香茶。谢十七注意到茶盏也不过是普通青瓷，但奈何上面勾画了些许山水，倒显出几分别致。
“不知王爷所询何事？”秋否厌开门见山。
谢十七轻啜一口茶，缓缓道：“北疆军报一事，秋大人想必已知晓。本王奉命协查，却发现其中疑点颇多。”
他故意顿了顿，露出几分犹豫：“只是……本王年少，对这等军国大事实在……”
秋否厌了然颔首：“王爷但说无妨。”
谢十七顺势将话题引向代州军务，又巧妙地带出了春闱之事。他的坐姿渐渐从端正变成微微前倾，说到关键处甚至无意识地攥紧了袖口——活脱脱个忧心国事又力不从心的少年亲王。
当提到杜若明时，谢十七状若无意道：“听闻这位杜学子才华横溢，若是入朝为官，想必能与江世子……”
他故意没说完，低头抿了口茶。
秋否厌的目光在谢十七脸上停留良久，忽而低笑一声，茶盏在指间轻轻转动。嗓音里带着几分赞赏，又似叹息：“王爷这戏演得妙。臣明白了。”
谢十七被拆穿，却也面不改色：“代州不能乱，北疆更不能乱。秋大人，您说是不是？”
秋否厌收敛了笑意，目光在谢十七耳垂的竹节耳坠上一扫而过：“王爷可还记得，臣在贡院说过的那句话。”
谢十七会意：“考上了状元，便成了遮天蔽日的人。”
秋否厌垂眸饮了口茶：“正是。但愿王爷多年后回首，仍能记得今日这份赤子之心。”
谢十七起身，拱手一礼：“时辰不早，本王该回衙门了。今日叨扰，改日再与大人品茗论道。”
谢十七踏出秋府大门，小义捧着披风迎上来，却见主子抬手止住，目光遥遥望向皇城方向。
“王爷，可要直接回衙门？”小义小心翼翼地问。
谢十七收回视线，揉了揉酸痛的眉心，还未开口，忽见一名禁军跌跌撞撞冲来，甲胄哗啦作响。
“报、报告王爷！”那禁军单膝跪地，声音发颤，“兵部派人把陆续大人扣下了！说是……说是要问个擅闯之罪！”
谢十七踩在脚踏上的锦靴一顿。他缓缓抬眸，唇角勾起一抹令人胆寒的冷笑：“好得很。本王正愁立威还缺个由头。”
小义见状，急忙上前低声道：“王爷，世子吩咐过……”
“吩咐什么？”谢十七斜睨他一眼，“让我做个缩头乌龟？林宥好大的胆子！”
他转身对那禁军厉声道：“传本王令。调光禄勋三百精锐，把兵部衙门给本王围了！一只苍蝇都不许放出去！”
小义急得直搓手，在原地直打转：“王爷啊，这、这……”
兵部衙门前，守卫见黑压压的禁军逼近，吓得连滚带爬往里奔去。谢十七踏下马车，抬手一挥，三百精锐瞬间将衙门围得水泄不通。
“林宥！”他厉声喝道，“给本王滚出来！”
衙门内一片死寂。片刻后，大门缓缓开启，出来的却不是林宥，而是胡明月。他依旧那副温润如玉的模样，只是眼底闪过一丝算计的光芒。
“王爷这是何意？”胡明月拱手一礼，“兵部正在审理要案，您这般兴师动众，怕是不妥吧？”
谢十七冷笑一声：“胡大人好大的官威！本王的人你也敢动？”
就在此时，衙门内传来一阵骚动。只见陆续被两个兵丁押着走出来，官帽歪斜，脸上还带着淤青。
陆续羞愧地低下头：“王爷……属下无能……”
谢十七一步步走向胡明月。每一步都像是踩在在场众人的心尖上：“放人。”
胡明月笑意更深，微微眯起眼睛：“王爷，按朝廷规制，光禄勋卿不过三品，而兵部尚书乃正一品大员。您这般越权行事，恐怕……”
“去你娘的规制！”谢十七眼中燃着熊熊怒火，耳边却回响着江桦温柔的叮嘱。
“遇事要冷静……”
冷静？他的夫君被人设计调离京城，他的属官又被无故扣押——这口气，他谢十七今天非出了不可。
“本王乃正一品亲王，天潢贵胄。倒是你胡明月，一个门下侍郎，也配在本王