眼：“何时动身？”

    “三日内。”江桦感觉到怀中的谢十七无意识地往他胸口蹭了蹭，不自觉地放柔了声音，“儿子已命人收拾行装。”

    江平远抚着膝上熟睡的猫儿，道：“北疆毒蕈之祸，二十年前也曾有过。当时查出来是……”

    “老爷。”陈氏突然打断，目光扫过江桦怀中熟睡的谢十七，“夜深了，先让桦儿安置王爷吧。”

    江平远会意，将猫儿轻轻放到软垫上：“去吧，明日再议。”

    “不必。”江桦摇头，“儿子准备即刻启程。白袍军虽坐镇北疆，但若去得晚了，只怕有人要毁尸灭迹。”

    说到这里，他苦笑一声：“再者……十七娇气，若当着他的面走，怕是要哭得梨花带雨。儿子……受不住。”

    陈氏手中的茶盏一顿。抬眼细细打量江桦，她太了解自己的儿子。这个自幼在军营摸爬滚打、刀光剑影里长大的孩子向来杀伐果决，何时这般……瞻前顾后过？

    “你倒是……”她欲言又止，最终只是轻声道，“去换身衣裳吧，夜露重。”

    江桦颔首，抱着谢十七转身往内院走去。怀中人睡得正熟，呼吸均匀。江桦低头凝视片刻，终是轻叹一声，推开了卧房的门。

    他将谢十七轻轻放在床榻上，又替他掖好被角。少年在睡梦中无意识地攥住了他的衣袖，嘴里含糊地嘟囔了一句什么，像是梦呓。江桦俯身，在他额间落下一吻，这才缓缓抽回手。

    “王爷若是醒了……”江桦站在门外，看了眼天色，“就说我去去就回，最多一月。别让他闹。”

    小义抱着包袱站在廊下，眼眶通红：“世子，天都快亮了，您……”他抖开包袱，“干粮、火石、金疮药都备好了，连卿卿都喂饱了……”

    “迟则生变。”江桦接过包袱，系紧披风，“记住，他若去光禄勋衙门，你须臾不可离。事无巨细都要记下，若有异动……去找父亲，或梅清雪。”

    江桦又道：“他若闹脾气，就去请昭慧长公主府的刘嬷嬷。”语气不自觉地软下来，“挑食的话……状元楼的酸酪要冰镇的。”

    他嘱咐完，大步走向院外。府门外，白袍军的亲卫同卿卿已静候多时。江桦翻身上马，最后回头望了一眼卧房的方向。

    “走吧。”他收回目光，一夹马腹，“驾！”

    马蹄声渐远，消失在夜色中。

    谢十七睁开眼时，天光已大亮。

    身侧的被褥平整冰凉，没有熟悉的体温，没有晨起时落在眉间的吻，更没有那人慵懒带笑的一句“再睡会儿”。

    他怔了怔，伸手摸了摸空荡荡的床榻，指尖触到一片凉意。

    “江桦？”

    无人应答。

    谢十七猛地坐起身，锦被滑落腰间。他环顾四周，案几上还放着昨夜未看完的书册，砚台里的墨汁已经干了，满室清冷。

    “小义！”他扬声唤道，声音里带着自己都没察觉的慌乱。

    门被推开，小义快步进来，眼圈还红着：“王爷醒了？”

    “世子呢？”谢十七盯着他，心跳莫名加快。

    小义低下头：“世子……世子天没亮就走了，说是去北疆查案，让您别担心，最多一月就回……”

    谢十七指尖一颤，攥紧了被角。

    走了？

    就这么……走了？

    连声招呼都不打？

    他胸口突然闷得发疼，像是被人狠狠攥了一把。昨夜那些零碎的记忆涌上来——宫里的对峙，马车上的低语，还有……那人说等他回来教他习武时的温柔眼神。

    骗子。

    大骗子。

    “王爷？”小义小心翼翼地上前，“您……要不要先用早膳？世子吩咐厨房做了您爱吃的金丝蜜枣糕……”

    谢十七胸口剧烈起伏，眼眶却干涩得发疼。

    “好……好得很……”他冷笑，“连道别都不敢当面说，这就是康定世子的胆量？”

    小义吓得跪在地上：“王爷息怒！世子是怕您……”

    “怕我什么？缠着他？拖累他？”谢十七突然哽住，转头望向窗外，“备车。”

    “王爷？！”

    “我说备车！”谢十七猛地转身，眼中燃着令人心惊的火光，“去光禄勋衙门！”

    小义慌忙去拦：“可世子吩咐过……”

    “他是你的主子，我不是？”谢十七一把扯下屏风上的外袍，“要么现在去备车，要么我走着去！”