渐远。

    车轮再次辘辘转动，车厢内寂然无声。谢十七百无聊赖，索性躺倒在软垫上。不多时，那纤长的睫毛便如蝶翼般轻轻垂下，随着均匀的呼吸微微颤动。

    谢十七这一觉睡得极沉，待他醒来时，马车早已停在郡王府门前多时。暮色四合，府内已点起了灯笼，暖黄的光晕在朱漆大门上摇曳。

    他揉了揉惺忪的睡眼，掀开车帘，见小义正恭谨地候在车旁：“王爷醒了？世子吩咐，若您醒了便先用晚膳，不必等他。”

    “世子还未回府？”谢十七蹙眉。

    “回王爷的话，长公主留世子叙话，怕是要晚些时候才能回来。”小义躬身答道，“世子特意嘱咐厨房备了您爱吃的牛乳糕，还热着呢。”

    谢十七轻哼一声，抱着食盒径自往府内走去。刚踏进院门，就见小宝叼着那只小奶猫，从回廊下一溜烟跑过来，亲昵地蹭着他的靴面。谢十七弯腰，将两只猫儿一并捞进怀里，食盒被随手搁在青石地上。

    长公主府中，昭慧长公主倚在酸枝木榻上，眉间阴云密布。虽已用过晚膳，但连日的舟车劳顿都掩不住她面上的愠色。

    江桦斟了一盏茶递过去：“姨母何必动怒，不过是一桩御赐姻缘。”

    “呵。”昭慧冷笑，“好个谢紊，定是林氏那贱人出的主意，专程来给本宫寻不痛快。”

    不痛快？那小王爷被他逗得跳脚的样子，倒是让江桦颇为痛快。思及此，江桦唇角勾起一抹笑意：“姨母多虑了。不过当个玩意儿养着，横竖那孩子还算乖巧。倒是幼安表弟，听说在河南转运使任上政绩斐然，不日就要回京叙职了？”

    昭慧面色稍霁，低头抿了口茶：“少跟本宫打马虎眼。那谢十七……你怕是瞧上人家那张脸了吧？”

    江桦闻言轻笑：“姨母说笑了。那张脸确实赏心悦目，不过……侄儿更看重他背后的价值。”

    昭慧长公主眉梢微挑：“哦？一个冷宫皇子，能有什么价值？”

    江桦不紧不慢道：“正因他在冷宫长大，才更懂得隐忍之道。谢紊将他赐婚于我，无非是想借机牵制江家。可若反过来……”

    “你想借他反制谢紊？”昭慧若有所思，“那孩子看着单纯，怕是心思深沉。你确定能掌控得住？”

    江桦唇角微勾：“猫儿再野，终究逃不过驯养。更何况……他如今最信任的人，可是我。”

    昭慧目光在他面上停留片刻，又道：“冷宫里的孩子，给块饴糖就能哄得掏心掏肺。但你需谨记，别让那漂亮脸蛋迷了心窍。”

    江桦笑意凉薄：“姨母多虑了。侄儿这副心肠，从来不知怜香惜玉为何物。”

    “你既已拿定主意，本宫也不便多言。你前些日子送来的刘嬷嬷，本宫让她在后院打理花草，也算清闲差事。”

    江桦执礼微躬：“多亏姨母相助，否则侄儿也难握住这张底牌。”

    昭慧漫不经心地摆了摆手：“举手之劳罢了。今日入宫时，谢紊提起过几日十五要在宫中设家宴，怕是要唱一出好戏。谢十七那孩子从未经历过这等场合，你需得多加提点，莫要让谢紊寻到错处。”

    江桦微微颔首：“姨母放心，侄儿自会周全。”

    “罢了。”昭慧慵懒地倚回软枕，“本宫也乏了，你且回吧。”

    江桦踏着月色回到郡王府时，已是夜阑人静。小义抱着件墨色斗篷匆匆迎上来：“世子可算回来了，夫人差人来问过三回了。”

    江桦摆手示意不必斗篷：“王爷如何？”

    “王爷在马车上睡足了时辰，奴才没敢惊动。晚膳只用了一碗粳米粥，逗了会儿猫便沐浴就寝了。”小义亦步亦趋地跟着回禀。

    江桦步履不停：“明日禀告母亲，给王爷制身礼服。母亲婚前不是寻了几匹颜色鲜亮的好料子，我记得有匹碧落色的，就用那个做。再从库房里寻几顶发冠……”话到一半又摇头，“库里的都太老气，明日我亲自带他去选新的。你且去歇着吧。”

    轻推开卧房门，屋内只余屏风处两盏琉璃灯还亮着，想是下人特意为晚归的他留的。

    绕过屏风，只见谢十七抱着小宝睡得正酣。少年王爷半张脸埋在锦被里，鸦羽般的长发散了一枕，一只脚还伸出被子，大剌剌地蹬在床柱上。