爷，臣不是……”

    “不是什么？”谢十七抬脚抵住他肩膀，“不是与那公主暗通款曲？不是对本王大呼小叫？今日那元和公主已被赐婚向湛，你……”

    “公主怎能许给南陵世子！”江桦突然打断，急得眼眶发红，“南陵若与胡人勾结，边境百姓岂不遭殃？”

    谢十七凤眸微眯，危险的光芒在眼底流转。

    江桦却恍若未觉，继续道：“只要他们联姻……”

    “江子允。”谢十七俯身，指尖狠狠掐住他下巴，“你是觉得本王不在乎百姓死活？”

    江桦抿紧薄唇，倔强地别开眼。

    谢十七缓缓起身，居高临下的看着江桦：“还是说……你觉得本王存心要害黎民苍生？”

    “世子怎么不说话了？”季尤急得直扯殷宁的袖子，指甲都快掐进布料里。

    三人猫着腰贴在窗棂边，透过那道细缝偷瞄屋内情形。谢十七倚在书案旁，又一次无意识地去摸腰间的烟枪，却只触到空荡荡的锦带。

    这个认知让他胸口那把火烧得更旺，声音却平静得可怕：“救十人，与救万人，世子应当比本王更明白。舍边境几万百姓，换大夏百年太平。”

    完美的帝王心术。

    若是五年前，江桦会温声细语地开解他。可此刻的谢十七，却让江桦想起那些高坐庙堂、以苍生为棋的权贵们。

    连杀戮都能说得像恩赐。

    江桦的脊背挺得更直：“杀十人也好，杀万人也罢。臣哪个都不想选。”

    谢十七闻言笑出了声：“好一个慈悲为怀的江世子。”他缓步绕到江桦身后，俯身在他耳畔轻语，“那你可知这五年，本王是如何守着你心心念念的边境？”

    指尖划过江桦紧绷的脊背，每一节椎骨都像是刻着血淋淋的政令：“是一道道被万民唾骂的诏书，一颗颗高悬城门的人头堆出来的。”

    江桦的拳头攥得发白，喉结艰难地滚动着。他当然知道，那些被百姓唾骂的“暴政”，那些被史官口诛笔伐的“恶行”，桩桩件件都是为了稳固边防。

    “王爷……”他声音沙哑得不成样子。

    “嘘——”谢十七的指尖抵唇，”让本王猜猜，你现在是不是又想说什么‘不得已而为之’？江子允，你我都是一类人。”

    他直起身，居高临下地看着跪得笔挺的江桦：“区别只在于，你宁愿当个逃兵，而我选择做个恶人。”

    江桦再次抿唇不语。

    谢十七忽然觉得疲惫如潮水般涌来：“滚出去。”

    “我不滚。”江桦仍然固执地跪在原地，“王爷说我是逃兵，我认。可王爷还没说前些日子为什么生气。”

    “……”谢十七觉得跟这人简直鸡同鸭讲。

    “滚！”谢十七将书桌上的一摞宣纸甩到了江桦脸上。

    纷纷扬扬的纸页飘下，江桦却只盯着其中一张。

    那是一封和离书，当年他留给谢十七的和离书。

    可结尾处，谢十七并没有签名。

    “你……没有签字？”江桦开口，嗓音沙哑的不成样子。

    谢十七冷笑：“关你屁事。”

    江桦猛地起身，三步并作两步上前：“你没签字。”这次是斩钉截铁的陈述。

    谢十七被他问的烦了：“是，我没有签字，我现在就后悔我没有签字！我现在就签。”

    江桦却听不进去。谢十七没有签字，说明他们还是名正言顺的夫妻。

    谢十七没有签字，他还放不下他。

    他恨不能给方才顶嘴的自己一耳光。

    他大步上前，攥住了谢十七准备拿起狼毫笔的手腕，一手掐着他的下颌，又凶又急的吻了上去。

    “唔……”谢十七一愣，随即一巴掌甩了过去。

    他抹去唇边血渍：“江桦！你他娘的属狗的吧！”

    “……汪。”

    谢十七气笑了：“滚。”

    江桦挨了那一巴掌，却仍不肯松手，反而将谢十七的手腕攥得更紧。他盯着谢十七泛红的眼尾，低声道：“殿下打得好。”

    谢十七气结：“你——”

    “再打一下？”江桦凑近，将另半边脸也递过去，“这边也欠收拾。”

    “……”谢十七被他这无赖行径噎得说不出话，半晌才咬牙道，“松手。”

    江桦非但不松，反而得寸进尺地将人往怀里带。谢十七身上淡淡的药香萦绕在鼻尖，让他想起五年前每一个相拥而眠的夜晚。

    “不松。”江桦理直气壮，“你我仍是夫妻，我抱自己的夫人，天经地义。”

    “谁是你夫人！”谢十七抬脚就踹，“那纸婚书早该作废！”

    江桦灵活地躲开，顺势将人压在了书案上。

    谢十七冷眼看着近在咫尺的俊脸：“江子允，再进一步，本王让你血溅三尺。”