“林大人！”

    “啧。”林宥嫌弃地拍开他的手，“拉拉扯扯成何体统。”

    谢十七蹙眉：“你发什么疯？”

    林宥扇面一收，借着扇骨遮掩，朝谢十七使了个眼色。谢十七顺着他的视线望去，这才发现刘谦正隐在廊柱阴影处，那双总是笑眯眯的眼睛此刻阴沉得可怕，正死死盯着他们这边。

    “他又发什么疯？”谢十七压低声音，与林宥并肩往宫外走去，“他不是见谁都呲牙乐吗？”

    “哼，还呲牙乐呢。”林宥斜睨他一眼，“千金阁刚传来的消息，满骄的身份查到了。你不如猜猜，这满骄是何人的影子？”

    谢十七脚步微顿：“礼部侍郎刘谦？”

    是了，满对谦。刘谦向来对谁都谄媚逢迎，新帝登基第一个提拔的就是他。任谁也想不到，这个出了名的墙头草，会是帝王手中最锋利的那把刀。

    “也不尽然。”林宥摇了摇头，“前些日子我夜半进宫述职，撞见刘谦从垂拱殿出来。近日又无礼部要务，你说他夤夜面圣所为何事？偏巧第二日仰雪楼便传来消息，宗溪在代州遇刺。”

    “怪不得他方才那么盯着我，原来是我坏了他的好事。”谢十七颔首，忽然想起什么，“等等，宗溪遇刺不是江桦生辰的第二日吗？你大半夜进宫做什么？”

    “哦。”林宥面不改色地展开折扇，遮住半张俊脸，“弹劾永安王奢靡无度，惊扰百姓休息。”

    “……”谢十七气得牙痒，“我那烟花是给你外甥媳妇庆生的！”

    林宥扇面一收，在他额头上轻敲一记：“小没良心的，那烟花花了舅舅我三个月的盐利！”

    两人说话间已走到宫门外。谢十七捂着额头控诉：“你给我的钱就是我的了。不过话说回来，咱乔家倒是真有钱，江南盐路这么暴力的吗？”

    林宥走向马车的脚步微不可察地一顿，折扇掩去眼底的异色：“那是自然。”

    谢十七却不依不饶地跟上：“可若是如此，为何还与太后母族斗得不相上下？”他忽然伸手按住林宥的马车门框，微微眯起眼，“舅舅，你在撒谎。那钱……是哪来的？”

    “你在质问我？”林宥抱臂而立，方才的笑意早已褪尽。

    谢十七不退反进：“仰雪楼和千金阁每月产出不过万金，你从何处来的钱给我每月三千两？”他忽然瞳孔一缩，“除非……”

    “除非什么？”林宥轻笑，眼底却一片冰凉。

    谢十七喉结滚动，终于将那个可怕的猜测说出口：“除非……你在动北疆军饷……嗷！”

    林宥的折扇重重敲在他额头上：“混账东西！”这一下用了十成力，谢十七额上立刻红了一片，“我乔照野再不是东西，也不会动将士们的卖命钱！”

    谢十七吃痛，却仍死死盯着林宥的眼睛：“那钱是哪来的？”

    话到此处，谢十七猛地顿住。一个更可怕的念头浮上心头。若这些钱不是来自乔家，那会来自何处？陆续曾说过，北疆盐道近来频频遭劫……

    林宥轻笑一声，伸手拂去谢十七肩上的落雪：“小十七长大了。”他的声音温柔得近乎危险，“既然猜到了，又何必问？不过你猜到了也好，省的我和江桦你瞒我瞒的，多累啊？”

    谢十七只觉一股寒意从脚底直窜上来。那夜在江桦生辰绽放的漫天烟花，竟是用北疆将士的盐铁钱换来的。

    “你说过，不会伤害江桦的。”谢十七攥紧了拳头。

    “我没伤害他呀。”林宥无辜地摊开手，“我只是在赚钱，甚至还好心给他开了另一条盐道。”

    “将士们要吃饭！”谢十七声音发颤，“如今天寒，他们还要买冬衣，他们上哪弄钱再来你手里买……”话音戛然而止。

    谢十七有钱。

    林宥每月给他的三千两，那场价值万金的烟花……若他不曾挥霍，若他早些察觉异动……

    “你骗我。”谢十七死死瞪着林宥，可眼眶却不自觉地红了。

    你是我亲舅舅啊。

    这句话哽在喉头，终究没能说出口。

    林宥伸手想替他拭泪，却被狠狠拍开。他叹了口气，眼中闪过一丝难以察觉的痛色：“傻孩子，江桦难道没教过你，不能轻信旁人吗？”

    谢十七死死咬住下唇，直到尝到血腥味。

    是啊，他就是这般轻信。

    别人给的一点温暖，就能让他掏心掏肺。就像江桦初见时的一个笑容，就让他甘愿交付余生。就像林宥那句“我是你舅舅”，就让他天真地以为，这世上终于有了血脉相连的依靠。