江桦脸色骤变，一把接过信笺。谢十七凑近一看，只见信上寥寥数语：“吾往代州，不必相寻。相思非亲，天为谁春。此生憾事，唯负一人。”字迹潦草，像是用尽了全部力气。
风雪愈急，三人立在廊下，一时无言。谢十七望着梅清雪通红的眼眶，伸手按住江桦的手腕：“备马，我们去追。”
江桦却摇了摇头，神色复杂：“来不及了……他昨夜就已出发……”
梅清雪突然转身就往马厩跑，被谢十七一把拉住：“你做什么？”
“我去追他！”梅清雪声音嘶哑，“我不能……不能让他就这样……”
江桦沉声道：“梅大人，你现在是尚书令！若擅自离京，谢紊立刻就会起疑！到时宗溪便是非死不可了！”
梅清雪僵在原地，眼中的光一点点熄灭。
谢十七看着他这副模样，想起江桦曾教过他的一句诗：“一生一代一双人，争教两处销魂。”此刻才真正懂得其中滋味。
雪越下越大，渐渐模糊了三人的身影。远处传来陈氏的呼唤：“十七，桦儿，菜要凉了——”
谢十七深吸一口气，用力握了握梅清雪的肩膀：“先进去用膳。宗溪的事……我们再想办法。”
梅清雪木然点头，跟着他们往膳厅走去。转身的刹那，一滴泪砸在雪地上，瞬间凝结成冰。
三人踏入温暖的膳厅，扑面而来的饭菜香气与屋外的风雪形成鲜明对比。陈氏正亲自布菜，见他们进来，温婉一笑：“快些入座，参汤都要凉了。”
谢十七注意到母亲眼角的细纹又深了几分。自从长公主薨逝，陈氏便时常暗自垂泪，此刻强撑的笑容更让人心疼。
江桦恭敬行礼：“母亲。”他的目光扫过满桌佳肴，最后落在那盅冒着热气的参汤上，眼神微动。
梅清雪木纳地行礼，整个人如同抽走了魂魄。陈氏见状轻叹，亲自为他盛了一碗热汤：“梅大人，天寒地冻，先暖暖身子。”她的声音温柔似水，却唤不回梅清雪游离的神思。
这顿饭几人各怀心事，连最精致的菜肴都变得味同嚼蜡。
待送走了行尸走肉般的梅清雪，谢十七才有空和江桦商议对策。
“必须想办法救宗溪。代州现在是什么情况？”
江桦神色凝重：“金羽卫作为江家直系，宗溪若是要动，怕是会惊动朝堂。”他顿了顿，“我明白他心中所想……”
江桦明白，谢十七又何尝不懂。
宗溪要为母亲平反，要扳倒太后，只有拿到兵权这一条险路。但谢紊会给吗？显然不会。可宗溪还是这么做了，无非就是要以身为饵，给太后创造机会。
一个可以把他斩草除根的机会。
长公主手中，定然有太后当年谋害先帝的证据。
可这证据如今在谁的手中？
谁也不清楚。
谢十七轻声道：“我暗中派仰雪楼的人沿途寻找宗溪，只要护着他平安到了代州，就还有转圜的余地。”
江桦闻言“嗯”了一声，声音里是掩不住的疲惫。谢十七忽觉肩头一沉，江桦整个人靠了上来，将他紧紧抱住：“有你真好。”这简单的四个字里，藏着多少说不出口的依赖与庆幸。
若是没有谢十七，江桦不知要比现在疲劳多少倍。短短数月，京城的风雪就已磨灭了少年人眼中的意气风发，只余下深不见底的疲惫。谢十七感受着怀中人轻微的颤抖，想起初见时那个站在秋千前意气风发的世子爷，心头涌起一阵酸楚。
“过几日你生辰，猜猜我给你备了什么礼物？”他刻意放轻了声音，像是要驱散满室的沉重。
江桦抬起头，却没有答话。目光顺着谢十七的眉眼下移，最终落在那微启的唇上。下一刻，他猛地扣住谢十七的后颈，将这个月来所有的隐忍与克制都倾注在这个吻里。
这个吻粗暴得不像是往日的江桦，带着近乎绝望的占有欲。分开时，谢十七微微喘息着，唇瓣泛着水光，显得格外诱人。
他看着江桦近在咫尺的面容，鬼使神差地开口：“子允，你要了我吧。”
整整一年了。江桦的克制近乎偏执。这一年来，即便情到浓时，他也只借着谢十七的手或口来疏解，始终不舍得伤他分毫。此刻见江桦又要开口拒绝，谢十七已经引着他的手，缓缓褪下了自己的外袍。
“子允，我不怕疼的。”谢十七仰起脸，眼中盛着毫不掩饰的爱意与渴望。
“子允，我想让你开心。”每一声呼唤都像是致命的咒语，击溃江桦最后的理智。
红烛高烧，罗帐轻摇。江桦在床榻上怜惜地吻去谢十七眼角的泪水，感受到身下人在自己掌心中颤抖，心头酸软得发疼。他俯身在他耳边低语，声音沙哑得不成样子：“我爱你。”
三个字，重若千钧，承载着这一年来的隐忍与此刻