这一刻，他忽然不确定了。
他与江桦，当真能走到最后吗？
这个念头刚起，心口便传来一阵尖锐的疼痛，疼得他弯下腰去，将脸埋进掌心。小宝焦急地蹭着他的手，柔软的毛发上沾染了些许湿意。
长公主下葬那日，秋风卷着纸钱在皇城上空盘旋，像一场迟来的雪。谢十七独自立在城墙之上，望着蜿蜒如白练的送葬队伍。
最前方两道挺拔的身影格外醒目。宗溪捧着灵位，那枚从不离身的长命锁却没了踪影。江桦扶着灵柩，褪去了官袍，一身素白丧服。
自那场平静的决裂后，江桦再没来哄过他。
谢十七也没有低头。
他们依然维持着表面的体面。江桦照例会在清晨端来温好的汤药，提醒他添衣；谢十七也会在夜深时，为晚归的江桦留一盏灯。可那些亲昵的耳语、缠绵的拥抱，都随着秋日的凉风消散了。
谢十七开始日日往秋否厌府上跑。下学后也不急着回府，偏要在光禄勋衙门枯坐到掌灯时分。其实衙门里哪有那么多公务？不过是怕回府时，撞见江桦那双疏离的眼睛。
江桦也默契地避着他。西郊大营成了最好的借口，三日里倒有两日宿在军中。
秋意渐浓，他们之间隔着近乎一个秋天的沉默。
暮色四合时，谢十七又一次登上城墙，望向西郊大营的方向。
“王爷，时辰到了。”陆续轻声提醒。
谢十七微微颔首。他总是算准了时辰，在官道上那道身影出现前，悄然离去。
长街上，谢十七看着陆续欲言又止的模样：“还有事？”
“陛下今日下旨……”陆续咬牙，“要梅大人接任尚书令。梅大人……领旨了。”
谢十七脚步一顿，下意识望向公主府的方向，忽然轻笑：“……挺好的。”
“还有……”陆续声音更低了，“陛下说云菡郡主尚无归处，要……纳她为妃。”
谢十七揉了揉眉心。三年不鸣的约定，注定要让他眼睁睁看着太多人坠入深渊。
可即便他出手相救，又能如何？
这朝堂之上，谁会记得他的好？
“何时的事？”他放下手。
“半个时辰前……”陆续喉结滚动，“宗大人当庭抗旨，被陛下以‘大不敬’之罪……押入诏狱了。”
谢十七拢了拢狐裘：“去尚书府。”
他不便救，却不代表，不能借他人之手。
尚书府的书房里，梅清雪凝视着案上那道明黄圣旨，
“大人，永安王……”小厮的通报还未说完，谢十七已经掀帘而入。
梅清雪下意识要去收圣旨，却见少年亲王视若无睹地落座，两条腿随意地架在案几上：“听说梅大人私藏的蒙顶春茶，连陛下都求而不得？”
“王爷来得不……”
“宗溪入狱了。”谢十七径直打断，“谢紊要纳纳兰梦为妃。”
梅清雪垂下眼。半晌，他轻声道：“什么时候的事？”
“现在去诏狱，还能赶上送晚膳。”谢十七看了看窗外天色。
梅清雪哑着嗓音道：“王爷可知诏狱是什么地方？”
“刑部办案，难免走动。又不是没去过。”谢十七从袖中抛出一枚令牌，“给你带了光禄勋的通行令。”
令牌落在案上，梅清雪抬眸：“王爷这‘借刀杀人’使得妙。可若新晋尚书令劫了诏狱……”
“我知道啊。”谢十七晃着双腿，笑得天真烂漫，“关我屁事。”
梅清雪盯着那枚令牌看了许久，忽然低笑出声：“王爷倒是打得一手好算盘。让我去当这个出头鸟，您坐收渔利？”
谢十七歪着头，笑得人畜无害：“梅大人这话说的，本王不过是念在往日情分……”
“情分？”梅清雪猛地抬头，“王爷与我，何来情分？”
书房内一时寂静。
谢十七慢慢收起笑容，双腿从案几上放下来：“那梅大人与宗溪呢？也没有情分了吗？”
梅清雪只是沉默。
“诏狱的刑具，梅大人想必清楚。”谢十七站起身，慢条斯理地整理衣袖，“宗溪那身傲骨，不知道能撑过几轮？” 他顿了顿，继续补充，“对了，纳兰梦明日就要入宫。听说……谢紊今晚要在垂拱殿单独召见她。”
“砰”的一声，梅清雪手边的茶盏砸在地上，碎瓷四溅。
谢十七满意地欣赏着这一幕，缓步绕至他身后：“梅大人何必动怒？本王这不是……来送刀了吗？”
梅清雪冷笑：“王爷的刀，向来先伤执刀人。”
“错了……要杀人的从来不是我。”谢十七贴近梅清雪耳畔，“是太后杀了长公主，是谢紊要毁纳兰梦。而我……是来给你递刀的人。”