陆续抱拳行礼：“回王爷，陛下今日龙颜大悦，满朝四品以上官员尽数到齐。太医按王爷吩咐，一直在西偏殿待命。”他顿了顿，又补充道，“膳食由属下亲自盯着，每道菜都试过三遍才呈上。守卫也增加了一倍，保证万无一失。”
谢十七微微颔首，心头那团阴云总算散去了几分。或许真是自己多虑了。
回到席间时，却见江桦身侧多了个陌生官员，二人正交头接耳说着什么。谢十七不动声色地落座，目光在那人身上扫过。二十出头的样子，一身绛紫官服，腰间悬着块成色极佳的玉佩，想来品级不低。
“这位是……”谢十七状似随意地问道，顺手接过侍从递来的茶盏。
江桦会意，微微侧身介绍道：“这位是新任工部侍郎顾彦之，今科春闱的状元郎。”转头又对那人道，“顾大人，这位便是永安王殿下。”
谢十七意味深长地“哦”了一声。顾彦之——这个名字他再熟悉不过。当初替江桦主理春闱时，这份卷子他可是反复品读过三遍。
顾彦之连忙起身行礼：“下官参见王爷。久仰王爷清名，今日得见，方知何为玉树临风。”
谢十七微微颔首。这下他全明白了，顾家是谢紊要提拔的新贵，偏巧前些日子江桦去工部“审人”。眼前这位顾侍郎，明面上是帝王心腹的状元郎，暗地里怕是早就被世子爷收入麾下了。
顾彦之见二人眉目传情，识趣地起身告退：“下官先行告退。”
待人走远，谢十七面上带笑，身子微微倾向江桦：“什么时候收服的？”
江桦目不斜视，端起酒杯抿了一口：“你午睡的时候。”
谢十七依旧保持着得体的微笑，甚至在谢紊举杯祝词时还频频颔首。广袖遮掩下，修长的手指却已精准地掐上了江桦的大腿，力道之狠，让世子爷险些将口中的酒喷出来。
江桦面不改色地咽下酒水，借着举杯的动作凑到谢十七耳边：“王爷下手轻些，今晚还要靠这条腿伺候您呢。”
谢十七耳尖一热，手上力道却不减反增：“世子爷好本事，连新科状元都能收入麾下。”他指尖又拧了半圈，“不如说说，还有多少事是趁我睡着时办的？嗯？”
他算是看明白了。江桦嘴上说着事事相商，背地里不知瞒了他多少勾当。
江桦顺势握住他作乱的手，拇指在掌心暧昧地摩挲：“王爷想知道？不如今晚让臣好好禀报。”
谢十七凤眸圆睁，正要发作，却听殿上乐声骤变。谢紊已离席而起，手持酒杯和众臣同饮。他只得暂时按下火气，起身举杯。
谢紊满面红光，滔滔不绝地说着祝酒词，那副志得意满的模样让谢十七心下狐疑更甚。这蠢货今日怎的这般反常？
就在此时，殿外突然传来一阵骚动。一个嬷嬷跌跌撞撞闯入殿中，扑倒在地颤声禀报：“陛、陛下！昭慧长公主……长公主她……自缢了！”
谢十七眉头蹙起，下意识的看向宗启父子。宗启面色惨白如纸，宗溪手中的酒杯落在了地上，摔了个稀碎。
江桦还算冷静：“什么时候的事？身边侍奉的人呢？都去哪了？”
嬷嬷伏在地上痛哭：“就在半个时辰前……长公主遣散了所有下人，等我们发现时……”
素来从容的世子爷闻言面色铁青，指节捏得发白。殿内乱作一团，大臣们交头接耳，几位老臣已经跪地痛哭。
谢十七冷眼扫过众人。谢紊面上带着恰到好处的悲戚，太后正用绣帕轻拭眼角。
“朕亲自去看看。”帝王沉痛道。
谢十七不动声色地退至殿角，对匆匆赶来的陆续低声道：“立即去查，长公主近日见过何人，说过什么话。”
一行人浩浩荡荡向东苑行去。谢十七与长公主不过数面之缘，此刻反倒最为冷静。他暗自思忖：以长公主刚烈性子，怎会突然自尽？宗溪丧母，宗启这个驸马难辞其咎……
众人来到东苑，远远便看见长公主寝殿外跪了一地的宫人。殿门大敞，隐约可见梁上悬着的白绫还在微微晃动。
江桦握住谢十七的手腕，低声道：“别进去。”
谢十七会意，借着人群遮掩留在廊下，轻唤一声：“陆续。”
侍卫统领立即躬身凑近。
“调光禄勋的人把东苑围了，长公主身边伺候的，一个都不许放走。”
殿内传来谢紊震怒的呵斥声。谢十七站在殿外冷眼旁观着这场闹剧，宗溪跪伏在长公主尸身前嚎啕痛哭，那个往日舌战群儒、从容不迫的宗启此刻面如死灰，整个人摇摇欲坠，仿佛瞬间老了十岁。
他的目光在殿内逡巡，忽然在角落里发现了面色惨白、神情恍惚的梅清雪。
谢十七眯起眼睛。长公主猝然离世，无论是自缢还是他杀，这一众外臣聚集在此终究不合礼数。更何况这是在行宫，而非京城。即便要举哀守孝，也该先回京